F1ドライバー、シャルル・ルクレールとともにシーバスリーガルを愉しむ
「シーバスリーガル」は、世界でもっとも飲まれているスコッチウイスキーブランドのひとつ。もとは1801年にシーバス兄弟によって創業された食料雑貨店であり、スコットランド中からウイスキーをあつめてブレンディングするビジネスが評判をよび、1850年代に入ると蒸留所としてウイスキー製造を手掛けるようになった歴史をもつ。
ヒスロップ氏は冒頭、次のように語った。
「シーバスリーガルのマスターブレンダーを務めて20年以上になりますが、大変な名誉に思えることがいくつかあります。まずそれまであったシーバスリーガルの品質を維持し、皆様に継続的にお届けできていること。そして、いくつもの新しいウイスキーをシーバスリーガルのポートフォリオに追加できたということです」
体験会の参加者には氏が手がけた「シーバスリーガル18年」と日本限定の「シーバスリーガル 18年 ミズナラ カスク フィニッシュ」がふるまわれた。
ヒスロップ氏のガイダンスのもと、「シーバスリーガル18年」からテイスティングを行う。まず香りを嗅ぐと複雑で芳醇な香りが鼻腔をくすぐる。次にほんの１滴だけ加水する。これは氏がテイスティングをする際に必ず行う作法で、加水することでフレーバーが開くのだという。ダークチョコレートやレーズンの香りが立ち、少し口に含むと蜂蜜のような甘さ、洋ナシやジンジャーのようなフレーバーが広がり、最後に余韻深くスモーキーさを感じる。
一方「シーバスリーガル 18年 ミズナラ カスク フィニッシュ」は、日本産ミズナラカスク（樽）で仕上げられたもので、スパイシーさに日本の伝統的なウイスキーに見られるフローラルなフレーバーが加わった英国と日本の文化が融合したものだ。こちらはりんごやアプリコットのような香り、そして味わいは杏子ジャムやダークチョコレートのかかったジンジャービスケットを感じさせるもので、スパイス香のある余韻が長く続く。どちらも甲乙つけがたい豊かな味わいだった。
テイスティングを終えると、F1ドライバーのシャルル・ルクレール氏が登場。ブランドのキーワードである「成功」に欠かせない4つのファセットである「Time (時間)」、「Craftsmanship（職人技）」、「Inspiration（ひらめき・直感）」、「Innovation（革新）」、そのすべてを体現する、現代を象徴する一人としてシーバスリーガルのグローバルアンバサダーを務めている。
１年ぶりの来日というルクレール氏は、まず空港で出迎えてくれる日本のファンの礼儀正しさ、日本の食事や街並みの素晴らしさをたたえ、感謝の意を述べた。そしてシーバスリーガルの魅力を次のように語った。
「ひとつのことを継続していてヘリテージを大切にしながらも、常に壁を打ち破って新しい世界を切り開いていく。それを同時に並行して実現できていることが本当に素晴らしく魅力的に感じる部分ですね」
