【常識一変！】「金払った席だぞ」拒否は当然…？ “席替わって”騒動で見えた「日本人の余裕のなさ」
「おもてなし」崩壊！？
鉄道や飛行機、バスなどの公共交通機関で最近、「座席を替わってくれませんか」と頼んでも、すんなりいかないケースがたびたび起こっている。特に、この年末年始から今も、座席トラブルに関する記事やSNSでの投稿が軒並み話題となるのがネット上で散見される。
一昔前なら、「座席を譲られるべき人にはすぐ譲る」のが、日本人にとって普通というより常識だった。だが近年、「座席を譲りたくない」という理由をいくつも並べ、それに賛同する人も実際多く、「譲らない行為が悪い」とは一概には言えない空気すら漂う。
座席の「譲る・譲らない」でなぜそこまで気になるのか。また、本来「おもてなし」の国である日本で何が起こっているのか。移動のプロである旅行ジャーナリストが考察してみた。
「金払った席だ」拒否の正論
まず、昔にはなかったであろう「座席を譲るのをためらう」のが最近見られる傾向の１つ。譲る側の言い分として「仕事などで疲れている」「座るために発車時刻のずっと前から並んでいた」などのほか、新幹線で「確実に座るために指定席を買った」「景色が観たい、充電したいから窓側席を事前にピンポイント指定した」という人もいる。
昔ならそんな事情があっても、譲られるべき人が目の前に来たらすぐ譲っていただろう。だが、今の日本における、座席を「譲る・譲らない」論争は、一筋縄ではいかない。その理由として、譲られるべき人にも問題があるケースがある。
座るためにずっと前から用意周到に準備してきた人にとって、突然、目の前に現れた知らない人からいきなり「席を譲って」と言われても、すぐ納得できないかもしれない。特に、新幹線での座席トラブルでは、「のぞみの自由席が減った」「（繁忙期で）のぞみ全席指定を知らなかった」のほか、「直接言えば譲ってくれるだろう」「なんとかなると思って」など、譲る側との意識の違いが見られる。
譲る側からすると、その相手に対し、事前に指定席を買うなり、優先席を使うなり、「ちゃんと準備して乗ってくれよ」と心の中で叫びたくなるだろう。その気持ちは、理解できなくもない。昔は、新幹線の切符を買うのは、大半の人々が駅の「みどりの窓口」か、旅行会社のカウンターだった。今は、切符の買い方が従来に加えてJR東海の「エクスプレス予約」「スマートEX」等スマートフォンでも買えるなど便利になった一方、それを使いこなせる人・使いこなせない人との格差が広がっている。
「優先席」システム崩壊の現実
新幹線や特急などにはないが、鉄道や路線バスには「優先席」が設けられている。その優先席に、対象となる人以外が座っているケースが少なからずある。そこに座ること自体はルール違反ではないが、もし優先席の対象者が来てもずっと座り続けると、トラブルが起こりかねない。
海外では、もし優先席があれば、そこに座っている人はごくまれだ。たとえ優先席がなくても、譲られるべき人が来たら、どの座席でもすぐに譲っている。そもそも優先席など不要で、いわば「全ての座席が優先席」なのである。
一方、日本の公共交通機関には、昔から優先席が存在する。それは「譲ってください」と声をかけづらい、いわば「自己主張しづらい」という日本ならではの文化が一因だろう。
例えば、妊婦も優先席の対象だが、妊娠初期だと体形の変化がほぼなく一見分かりづらい。だが、妊娠初期はその後の妊娠中期後期などより、悪阻（つわり）がひどくて身体がきつい人も多い。「妊婦マーク」（マタニティマーク）を付けていてこれが普及してきてはいるものの、まだ一部で知られていないか、知っていても「若いから大丈夫でしょ」と言われかねず、妊婦が遠慮せざるを得ない空気感が依然残る。
また、日本は超高齢化社会を迎え、いまや総人口の約３割が65歳以上。高齢者も優先席の対象ではあるものの、対象者が増えすぎて優先席の数だけではとても足りない現状もある。
「タダで席替え」図々しい客
飛行機は「全席指定」であり、座席ごとに氏名などが登録されている。それでも座席を巡るトラブルは絶えることなく起きている。
座席変更は本来、搭乗手続き（チェックイン）の時や、せめて搭乗ゲートの前で済ませておくほうがスムーズ。というのも、個人情報を登録済みの座席を勝手に替わると、事故などトラブル時の身元証明でややこしい事態になるからだ。それを知らず、鉄道やバスのように「飛行機の機内で自由に座席変更できる」と思っている人が、実際少なくない。
機内でよくあるのが、家族や友達と座席がバラバラになり、「一緒に座りたいから、替わって」と言われるケース。自分が了承できるなら替わってもいいのだが、その場合でも客室乗務員に一声かけるのがスマートである。また、有料で座席指定していた場合に頼まれると、「有料で指定した座席なので」と、相手にはっきり言えばいい。
最近、格安航空会社（LCC）だけでなく、大手航空会社でも事前座席指定の有料化が増えている。最安運賃だと有料、また、航空会社の上級会員だと無料で座席指定できる数が多いことも。
LCCはともかく、大手航空会社は事前座席指定が無料というのが、昔から常識だった。だが、今は違う。「なんでもタダ（無料）」という固定観念を、実は捨てないといけない。それでも、飛行機にたまに乗るという人がルール変更を知らず、どの座席に座っても無料と勘違いしていることがある。
格安運賃が招く「客の劣化」
飛行機でのトラブルに関し、アメリカ・デルタ航空のCEOであるエド・バスティアン氏が昨年12月、CNNのインタビューで「マナーの低下やトラブルが増えているのは、格安運賃も１つの原因だ」と語っている。
運賃は競合各社のセール合戦で下落し、格安で旅行できるようになると、多種多様な人々が飛行機に混乗する。加えて、近年は飛行機の小型化などにより、昔より満席に近いフライトが多いのも事実で、そうなると機内での窮屈感でストレスも溜まりやすくなることなども、バスティアン氏は指摘する。
格安で旅行できるということは、良い面も悪い面もある。今の日本もそうで、訪日外国人客（インバウンド）が自国より何もかも安い日本を喜んで訪れている一方、以前の円高時にはなかったトラブルも実際起きている。
席すら譲れぬ「貧しい日本」
日本には、人間関係の同調圧力、他人の目を気にする世間体、失敗への恐怖感、我慢を美徳とする文化などが昔からあり、これらは今も依然残っている。これに加え、近年の日本人に見られる「余裕のなさ」も一因ではないだろうか。
日本で通勤電車などに乗ると、そのほとんどの人々が手にするスマートフォンの画面を凝視するか寝ているかで、周りが見えていない、また、見て見ぬふりをするという「事なかれ主義」が伝わってくる。たまに座席からサッと立って譲っている人を見ると、日本人でなく外国人だったということも。
また、生活面では賃金が上がっても手取り収入は「失われた30年」の間にほぼ変わらないどころか減っている。一方、物価上昇や円安が続き、高齢化も急速に進む日本社会に明るい未来が見いだせず、閉塞感も漂う。
海外では今も、公共交通機関で座席を「譲る」文化がある。そんな海外の現状は、実際に現地へ足を運んで自分の目で見ないと、実感がわかないものだ。日本人のパスポート所有率は現在、全国民のたった17％足らず。大多数の日本人が海外へ行かない、また「お金がなくて行けない」時代となっている。他国と自国を比較する機会がないと、自分の国がおかしいことに気づけない。
もし、生活に余裕があれば、誰しも周りに気を配り、おおらかな気持ちになれるだろう。日本はおもてなしの国といわれて久しいが、その心はどこへ行ってしまったのだろうか。
取材・文・写真：シカマアキ
