「冬山は危険」は間違いだった？登山初心者が“冬こそ”低山に挑戦すべき7つの理由

低山ハイカーの英武ゆう氏が、自身のYouTubeチャンネルで「初心者こそ冬の低山を始めるべき理由｜安全で失敗しない登山の始め方」と題した動画を公開。「冬山は危険で上級者向け」という一般的なイメージに対し、標高1000m以下の「低山」に限っては、むしろ冬こそが登山を始めるのに最適な季節であると、科学的根拠を交えて解説した。

多くの人が「冬の登山」と聞くと、過酷な雪山や専門的な装備、寒さによる危険といったイメージを抱きがちだ。しかし英武氏は、これはあくまで一部のイメージであり、関東や関西などの太平洋側にある「冬の低山」の現実は全く異なると指摘する。そこは「ほとんど雪がなく、高価な装備も不要で、むしろ快適で安全。初心者にとって最高の環境」なのだという。

動画では、冬の低山が初心者に最適な理由として、大きく7つの科学的根拠が挙げられた。まず、冬は空気が乾燥しているため光の乱反射が少なく、夏よりも圧倒的に遠くまで景色が鮮明に見える。また、夏の夕立のような急な天候悪化のリスクも低く、天気予報が安定しているため計画を立てやすい。

さらに、登山者を悩ませる蚊やブヨ、マダニといった「虫との戦い」から解放される点も大きなメリットだ。これにより、景色や自然との対話に100%集中できるという。身体的な負担も少なく、夏のように暑さで体力を消耗することがないため、「歩くこと自体を楽しめる」登山になる。

興味深いのは、日が短いという冬のデメリットを「最高のペースメーカー」と捉える視点だ。日没が早いため、登山者は自然と往復2～3時間程度の短いコースを選ぶことになる。これが結果的に初心者の体力に最適な距離となり、「登りきった」という達成感と成功体験を得やすくさせるのだという。夏は日が長いため、初心者がつい無理な長距離コースを選んでしまい、過度な疲労や膝の怪我につながる危険性があると氏は語る。

加えて、冬は落葉によって見通しが良くなり、道に迷うリスクが激減する。登山者が少ないため、他人に気兼ねすることなく自分のペースで歩き、地図読みなどの練習に集中できる贅沢さも、冬ならではの魅力だと氏は結論付けた。登山を始めたいがためらっている人にとって、冬の低山は最高の第一歩となるかもしれない。