｢7割弱｣を｢7割とちょっと｣と解釈するのは20代で19%…NHK調査でわかった｢弱･強の使い方｣意外な実態
※本稿は、塩田雄大『ゆれる日本語、それでもゆるがない日本語 NHK調査でわかった日本語のいま』（世界文化社）の一部を再編集したものです。
■「7割弱」は70％より少ないのか、多いのか
A 「7割弱」は「7割よりも少し少ない」、「7割強」は「7割よりも少し多い」として解釈するのが伝統的です。しかし、これとは異なるとらえ方も、特に若い人たちを中心に、少なからず見られるようです。
「〜弱」「〜強」は、国語辞典では次のように示されています。
じゃく【弱】 ある数の端数を切り上げたとき、示す数よりは少し、不足があることをいうために、数字のあとに付けて用いる。
きょう【強】 ある数の端数を切り捨てたとき、示す数よりは少しあまりがあることを示すために数字のあとに付けて用いる。（『日本国語大辞典（第二版）』）
これに当てはめると、「7割弱」は【70％未満の数値】であること、そして「7割強」は【70％よりも大きい数値】であることになります。
一方、現実としてはどのように解釈されているのでしょうか。「7割弱」「7割強」という表現について、その数値の範囲を自由に回答する形式での調査をおこなってみました。
■20代に多い「7割弱は、70％から」
まず「7割弱」の【●●％から】については、いちばん多かったのは【65％から】という回答で32％でした。そして【●●％まで】については、【69％まで】で42％でした。［図表1］
また「7割強」についてもっとも多かった回答は、それぞれ、【70％から】の回答が40％、そして【75％まで】の回答が22％となっていました。［図表2］
このように、「7割弱」は【65％から69％まで】、「7割強」は【70％から75％まで】といったあたりの解釈が、現状ではもっとも典型的なものと言えるでしょう。
その一方で、「7割弱」について、伝統的な解釈とは合致しないはずの【70％から】という回答も10％あることが、目を引きます。
この回答を年齢別にみたところ、20代ではこの回答の割合が特に多い（19％）ことがわかりました。［図表3］どうも、若い人の中には、「7割弱」を「7割と、ちょっと」というように解釈している人も、けっこういるようなのです。
関連して、「1時間弱」ということばの解釈についてかつておこなった調査でも、若い人にこれと同じ傾向が見られていました（『変わる日本語、それでも変わらない日本語』P.135）。
■20代、30代では「7割強」の解釈範囲が上振れ
また、「7割強」の解釈に関して、20・30代では全体平均にくらべて「上振れ」しているようすが見られます。試みに「『7割強』は、【75％から】」という回答を年代別に示してみたのが［図表4］です。
これは、若い層では「7割弱」は70％よりも大きい数値だと認識されていることに伴って、それに押し出される形で、「7割強」の数値の解釈範囲が「上振れ」したものだと推定されます。
このように、特に若い人たちの間では、「7割弱」「7割強」いずれも、伝統的な解釈よりほんの少し「高め」の数値でとらえられているようです。
今後、この「高め」の傾向が年齢を重ねても維持されていくのか、あるいは加齢とともに低くなっていくのかは、今はわかりません。でも、人生の目標は若いころは「高め」に設定しておくのがよいと、かつて若かった者の一人としては思ったりします。
■「1000円弱」は、1000円よりも高いのか、安いのか
A 1000円よりも少し安い値段のもので準備することをおすすめします。
「〜弱・〜強」という言い方についての解釈のしかたの問題は、これまでも、「1時間弱・1時間強」（『変わる日本語、それでも変わらない日本語』p.135）および「7割弱・7割強」（前の項）を題材として取り上げてきました。あらためて考えてみましょう。
「〜弱・〜強」の意味・用法については、前の「7割弱・7割強」の項で取り上げたのとは別の辞典ですが、次のように説明されています。
じゃく【弱】 切り上げてその数になったことを示す語。実際はその数値よりもすこし少ないこと。
きょう【強】 ある数のほかに切り捨てた端数のあること。実際はその数値よりもやや多いことを示す。（『広辞苑（第七版）』）
ここから考えると、「1000円弱」は「1000円よりもすこし少ない」〔＝1000円−α〕ということになります。
■「1000円弱・1000円強」は伝統的な解釈が主流
ところが、この「1000円弱」のことを「1000円よりもすこし多い」〔＝1000円＋α〕というように解釈している人が、特に若い人たちを中心に見られるようになっています。「1000円と、少々」というとらえ方なのだと思います。
この若い人たちの傾向（「〜弱」を「〜よりもすこし少ない」ではなく「〜よりもすこし多い」ととらえる）は、「1時間弱」や「7割弱」の解釈に観察される傾向とも共通しています。
「1000円弱・1000円強」について、調査をおこなってみました。まず、2つの考え方を回答者に提示しました。
A：両方とも1000円以上だが、「1000円弱」は1000円を少し超える金額で、「1000円強」は、1000円よりもかなり高い金額を示す。
B：「1000円弱」は1000円よりも安い金額のことで、「1000円強」は1000円を超える金額のことを表す。
Bのほうが、伝統的な解釈です。Aは、新しい解釈だと言えるでしょう。
これについてまず全体の結果を見てみると、用意した回答選択肢の中でいちばん多かったのは、「Bは正しいが、Aはおかしい」（全体65％）というものでした。伝統的な解釈が主流だということですね。［図表5］
■新しい解釈をしている人は20代、30代に多い
それに対して、この反対の「Aは正しいが、Bはおかしい」（全体12％）が2番目になっていました（このほか、「どちらも正しい」8％、「どちらもおかしい」9％、「わからない」6％）。
一方、年代別には、20代・30代で、この新しい解釈である「Aは正しいが、Bはおかしい」がやや多くなっているのが、調査結果から見て取れます。この年代では、「『1000円弱』は1000円を少し超える金額」〔＝1000円＋α〕だと考える人が、2割程度いるということになります。
新しい用法のほうを使う若いみなさん、年上の人を食事に誘うときに「1000円弱で済みますから」と言うと、「そうか、1000円でおつりが来るんだな」と思っていた人を会計時にがっかりさせてしまうことが十分考えられるので、伝統的な意味・用法もいちおう知っておいた上で、ぼくたちの世代とも仲良くしてくださいね。
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塩田 雄大（しおだ・たけひろ）
NHK放送文化研究所主任研究員
学習院大学文学部国文学科卒業。筑波大学大学院修士課程地域研究研究科（日本語専攻）修了後、日本放送協会（NHK）に入局。『NHK日本語発音アクセント新辞典』などに従事。2011年、博士（学習院大学・日本語日本文学）。著書に『変わる日本語、それでも変わらない日本語』など。2015年からNHKラジオ第一放送『ラジオ深夜便』「真夜中の言語学 気になる日本語」担当。
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（NHK放送文化研究所主任研究員 塩田 雄大）
