日本代表北朝鮮と激突！タフな戦いを想定も「結果と内容で相手の希望をへし折る」【サッカー W杯アジア2次予選】

2024年3月21日 16時5分

写真：AFP/アフロ

サッカー日本代表が3月21日、2026年ワールドカップ（W杯）アジア2次予選で北朝鮮と東京の国立競技場で対戦する。

26日には平壌でアウェイ戦が行われる2連戦で、久しぶりの代表復帰となったDF長友佑都選手（F東京）やFW小川航基選手（NECナイメヘン）らを加えたチームがどんな戦いを見せるのか。アジアカップ後、初の試合に注目だ。

日本は昨年11月の初戦から2戦2勝で勝ち点6を手にし、現在B組の首位に立つ。対戦相手の北朝鮮はシリアと1勝1敗で並びながら得失点差で上回って2位につけ、シリアが3位、勝ち点のないミャンマーが4位と続いている。

日本は今回の北朝鮮との2連戦で連勝すれば、6月の2試合を残してグループ2位以内が確定し、9月に始まる3次予選への進出が決まる。

最新のFIFAランキングでは日本の18位に対して北朝鮮は114位と開きがあるものの、通算対戦成績は日本の8勝4分け7敗。

2000年以降では、前回2017年12月に日本で行われた東アジア4か国によるE-1選手権（1-0で日本が勝利）を含めて日本の4勝1分け3敗だ。

しかも、平壌での試合では、前回2011年11月に行われた2014年W杯アジア予選（日本の0-1）を含めて無得点で、2分け2敗の未勝利という厳しい数字もある。相手の情報は、11月のW杯予選でのシリア戦（0-1）とミャンマー戦と限られており、難しい対戦になりそうだ。

日本代表の森保一監督は、「（北朝鮮は）個の能力も非常に高く、チームとしてやるべきことを徹底できて、闘志を全面的に出してくる」と分析。「局面、局面での戦いで勝っていくことが大切になる」と述べて、選手に球際のバトルから激しく厳しい姿勢で臨むことを求めている。

タフな戦いになることは選手も覚悟している。

MF遠藤航選手（リバプール）は、相手が激しく来ることを想定して「1対1で負けない部分など、出さないといけない」と話す。

MF南野拓実選手（ASモナコ）も「簡単な試合ではない」と認め、ホームとアウェイでの2連戦でもあることから、「まず、（ホームでの）この一戦を何がなんでも勝つという、決勝戦のつもりで挑むことがチームとして大事」と話している。

MF堂安律選手（フライブルク）は、「初戦で相手の希望をへし折るような結果と内容で戦えれば、2戦目で相手にノーチャンスと思われるようなアドバンテージを持って現地に向かえる。まずはしっかり集中して戦いたい」と意気込んでいる。

北朝鮮とのホームでの第1戦は国立競技場で21日、19:20キックオフ。アウェイでの第2戦は26日、17:00開始予定となっている。

取材・文：木ノ原句望

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