脳科学者・茂木健一郎氏「予言に当たる根拠はない」でも否定しきれない“心の理由”

動画『なぜ人は「予言」を恐れるのか』において、脳科学者の茂木健一郎氏が「予言」について自身の見解を語った。茂木氏は、ノストラダムスの大予言の例をはじめ、古今東西で繰り返されてきた「何月何日に世界が滅亡する」「大地震が来る」といった予言現象について、「そもそも、予言ってことはありえない」と科学者の立場から断言。「当たったというようなことがあったとしても、ランダムにたまたま近い時にそういう事象が起こっただけだ」と述べ、予言は偶然性の産物に過ぎないとした。

一方で、「地震などの複雑な現象は、非線形、カオス的なもので予測は不可能」と、科学的な限界を説明。その上で、「予言があった時に、あまり大っぴらに『当たらずネタだ』と言わない方がいいという認識が人間の脳にはある」と指摘し、「なぜそうなのかというと、昔から続いてきた人間の生き方、文化が染み付いているから」と、歴史的・文化的背景を解説した。

さらに茂木氏は、「おそらく以前は、権力者が予言者の信託を得ることで権力と結びついてきた歴史がある」とし、「予言をされる方は非典型的な方が多かった。その多様性も否定するのは良くないという気持ちもある」と、多様性尊重の視点にも言及。「占いなど科学的根拠がなくても、人間の心の中にはそういうものを求める気持ちが今なお存在している」と現代における予言や占いの人気も解説した。

動画の締めくくりでは、「なぜ人間は予言を恐れ、あるいは尊重するのか――。それは理性では否定しきれなくても、未来への不安や、遠い過去から続く文化が私たちの意識に残っているからではないか」と語り、「今日、今朝、予言について思ったことでした」と動画を結んだ。