阪神・佐藤輝明に米国が９桁１億ドルの値段提示「村上、岡本は届かなかったが、佐藤はできる」
阪神・佐藤輝明内野手（２７）の猛打が米国でも話題になっている。米大手誌「ニューズウィーク」電子版は３日（日本時間４日）、「ＭＬＢの次の９桁の日本人スターがやってくる――２０２７年がその年かもしれない」と題し、佐藤を取り上げた。
「村上宗隆はシカゴ・ホワイトソックスでＭＬＢトップの１３本塁打を放ち、リーグを熱くしている。岡本和真もトロント・ブルージェイズでＭＬＢシーズンのスロースタートを立て直し、現在は９本の本塁打を放っている。ロックアウトの可能性が迫っていても、今オフシーズンはほぼすべてのチームが注目する存在がいる。それが佐藤輝明だ」と紹介。
打率４割７厘、８本塁打、２８打点でリーグ３冠に輝いているが「ほぼすべての打撃統計でＮＰＢトップに立っている。もし彼がシーズンを通してこのプレーを続け、タイガースが今オフ、彼をＭＬＢチームに送り出すことを決めれば、市場で最も求められる野手になる可能性がある」とした。
さらに「同じく日本の強打者である鈴木誠也がトップとなる可能性のある今後の市場で、佐藤は頂点を超えるために追加のピースを必要とするチームから記録的な契約を結ぶ可能性がある。村上と岡本は９桁の記録には届かなかったが、リーグに関係なくいま世界でも屈指の野球をしている佐藤は、確かにそのことができる」と断言。
ホワイトソックスと２年総額３４００万ドル（約５３億円）を結んだ村上、ブルージェイズと４年６０００万ドル（約９４億円）を結んだ岡本を大きく上回る１億ドル（約１５７億円）以上の値段をつけた。
