リング上でスピーチした初代タイガーマスク

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◆ストロングスタイルプロレス「ＴＨＥ　ＦＩＲＳＴ　ＴＩＧＥＲ　ＭＡＳＫ　４５ｔｈ　Ａｎｎｉｖｅｒｓａｒｙ」（２８日、後楽園ホール）

　初代タイガーマスクの佐山サトル（６８）が主宰する「ストロングスタイルプロレス」（ＳＳＰＷ）は２８日、後楽園ホールで初代タイガーマスクのデビュー４５周年記念イベント「ＴＨＥ　ＦＩＲＳＴ　ＴＩＧＥＲ　ＭＡＳＫ　４５ｔｈ　Ａｎｎｉｖｅｒｓａｒｙ」を開催した。

　初代タイガーマスクは１９８１年４月２３日に蔵前国技館でのダイナマイト・キッド戦で登場。先鋭的で華麗なスタイルで瞬く間に日本中をとりこにし８３年８月４日の寺西勇戦を最後に「引退」するまで、わずか２年４か月のファイトで世界のプロレス史に輝くカリスマとなった。

　今年は、タイガーマスク誕生から「４５周年」。さらに佐山が格闘家人生をスタートしてから「５０周年」を迎える。

　全席完売となったイベントで初代虎は、アニメ「タイガーマスク」のテーマが流れる中、「タイガーコール」に包まれ自力で歩いてリングインした。メニエール病、パーキンソン病と闘うタイガーは、マイクを持ちイベントを企画したスタッフへ感謝し「みなさまと共にタイガーマスクが生きた時代を分かちあえる」と万感の思いを込めた。

　さらに「プロレス文化を僕の代だけではなく後輩にも分かち合い、伝えていく努力をしていかなければならないと思います」と誓い「選手は、あの時代と何ら変わりはないです。あとは試合を全国のみなさまに届けるネットワークが続けば必ず機能する時代が来ます」と見据えた。

　そして「新間寿さんに拾われてタイガーマスクになって。師匠であるアントニオ猪木さんに育てられ、努力の結晶でタイガーマスクがいます。私だけの力ではないです。ダイナマイト・キッド、小林邦昭さん、ブラック・タイガー…様々なライバルがいてタイガーマスクがいます。そして何よりもファンのみなさんが４５年間応援してくれた」とメッセージを送り「これからのレスラーを育てていきたいと思っていますので何卒。ストロングスタイルよろしくお願いします」と明かしていた。