子どもの「お口ポカン」はただの癖じゃない？ 専門家が指摘する“口腔機能発達不全症”のリスク

お口と姿勢の専門家であるまい先生が、自身のYouTubeチャンネル「まい先生の天才保育チャンネル」で「子どもの『お口ポカン』要注意！早期発見すべき理由とは」と題した動画を公開。子どもの「お口ポカン」が、単なる癖ではなく「口腔機能発達不全症」という症状の可能性があることを解説した。

動画の冒頭でまい先生は、あるニュースで「子どもの姿勢の悪さや口を開けて食べるのは自分のしつけのせいだと思っていたが、口腔機能発達不全症という病気だと分かって安心した」という母親のコメントが紹介されたことに対し、視聴者から「育て方に問題があったんじゃないのかな？そこで安心するところではないよね？」といった疑問の声が寄せられたことを紹介。この“モヤモヤ”を解消するため、口腔機能発達不全症について詳しく解説した。

まい先生は、口腔機能発達不全症を「食べる機能、話す機能、その他の機能が正常に獲得・発達されておらず、明らかな摂食機能障害の原因疾患がないのに、口腔機能の定型発達において専門的な関与が必要な状態」と定義。具体的な症状として、「咀嚼や嚥下がうまくできない」「構音の異常（滑舌が悪い）」「口呼吸（お口ポカン）」などを挙げた。特に、子どもがゲームや動画に集中している時に無意識に口が開いている状態は、そのサインである可能性を指摘した。

続けて、まい先生はこの症状について「病気ではない」としながらも、「発達の遅れや偏り、機能獲得の未発達といった症状が出ている状態」だと強調。この症状は病名ではなく、あくまでも“症状”であるという認識が重要だと語る。その上で、「呼吸・咀嚼・嚥下は、今後の子どもの発達や発育にめちゃめちゃ関係する」と述べ、早期の気づきと対応がいかに大切であるかを力説した。

この症状は歯科医などの専門機関で診てもらうことができ、保険も適用されるという。まい先生は、「お口ポカン」などのサインに気づいたら、一度専門機関に相談することを推奨した。しつけの問題として見過ごされがちな子どもの些細な行動が、将来の発達に大きく関わる可能性があることを、専門家の視点から改めて問いかける内容となっている。