シトロエンに「全然見えない」 トラクシオン・アバンが土台 1948年のレナード・エ・ベック・ロードスター
明るいイメージがないトラクシオン・アバン
1934年に生産が始まった、前輪駆動レイアウトを牽引したシトロエン・トラクシオン・アバン、11CVといえば？ フランスの役人が乗っているトラッドなサルーン？ ボディカラーはブラックやブラウン？ 確かに、そんなイメージは強いだろう。
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だが実際の前期型は、ホワイトやメタリックだけでなく、トリコロールまで色彩豊かに塗られていた。戦後の後期型でも、当初はブルーやライト・グレーなど、個性を主張できる選択肢が用意されていた。
トラクシオン・アバン・レナード・エ・ベック・ロードスター（1948年式）
ボディスタイルは、4ドアサルーンのほか、2ドアクーペやロードスターも選べた。それでも、戦後のトラクシオン・アバンはサルーンが定番だったことは事実だ。
1948年から1954年まで、すべてのボディはブラックに塗られてもいた。現存する例は戦後の年式が殆どだから、明るいイメージがないとしても当然だろう。
平和が訪れると、新しい量産モデルが開発され、新車の価格は低下していった。とはいえフランスでは、手頃な予算で購入できるサルーンといえば、1.9Lエンジンの11CVに限られた。
他方、クルマでも個性を発揮したいと考えるフランス人は少なくなかった。そこで独自ボディの製作を請け負っていたコーチビルダーは、匿名性の高いシトロエンにソリューションを提供しはじめた。
予算とセンスに応じて、アルミ製のボディトリムを追加してくれるワークショップが出現。新しいラジエターグリルへ換装したり、異なるラインのトランクリッドで、大胆なカスタマイズの希望へ応えたコーチビルダーもあった。
シロナガスクジラのようなボディ
完全な独自ボディを求めるオーナーも、中には存在した。トラクシオン・アバンをベースにしたカスタマイズは、シトロエンの歴史でも特徴的な事象といえる。
シトロエン2CVを、アクセサリーで飾った例はある。モーリス・ミニ・マイナーをベースにした改造例も存在した。それでも、コーチビルダー製ボディでコンバージョンされたモデルは、戦後の欧州メーカーに限れば、唯一といって良かった。
トラクシオン・アバン・レナード・エ・ベック・ロードスター（1948年式）
その対象はサルーンだけではない。戦前のクーペやロードスターも、例外ではなかった。2024年に、美しいオリジナルのボディを切り刻んだとしたら、マニアからは犯罪者扱いを受けると思うが。
今回ご紹介する、レナード・エ・ベック・ロードスターも、戦後にコンバージョンされた11CV。シロナガスクジラのような、記憶に残るボディをまとう。オーナーはジャッキー・シャプドレーヌ氏だが、彼には非難を浴びせないで欲しい。
シャプドレーヌがシトロエンに興味を持ち始めたのは、1960年代の終りだとか。1970年頃に、事故車の状態で購入したという。
「近所のスクラップヤードにあったのを、友人のオーストロイさんが発見したんです。無惨な状態でした。バラバラだったといっていいでしょう。リア・サスペンションは完全に壊れていました」。と彼が振り返る。
「フロント・サスペンションだけでなく、エンジンもなかったんです。それでも、特別なダッシュボードは残っていました。友人がある程度動く状態まで直し、自分が所有していたポルシェ356と交換してもらいました」
特徴的なフロントグリルとフェンダーライン
それでは、レナード・エ・ベック社の歴史とは。同社は、マリウス・レナード氏がパリ北西のピュトーに立ち上げたコーチビルダー。事業を支援した会計士か投資家の名前が、ベックだったと考えられている。
シャプドレーヌの調べによると、完成は1948年。同社にとって、トラクシオン・アバンをベースにした初のコンバージョンだったらしい。
トラクシオン・アバン・レナード・エ・ベック・ロードスター（1948年式）
シトロエンの歴史に詳しいオリヴィエ・ド・セレス氏によると、ベース車の製造は1947年。シロナガスクジラのスタイリングは、フランスでは有名だったデザイナー、ジェオ・ハム氏が描き出したものだった。
実は彼の本名は、マリウス・レナードだったとか。本当にジェオと同一人物なら、「MR」のイニシャルで数多くのコンバージョンを提供したことになる。ちなみに、プジョー403 クーペをベースにした例も4台手掛けている。
レナード・エ・ベック社は、今回の2＋2シーターのほかに、4シーターのロードスターも完成させている。ボディサイドには、特徴的なプレスラインが施されていた。
同社のデザインは、ラジエターグリルと、ふくよかなフェンダーに一体化されたヘッドライトが特徴。リアのホイールアーチにスパッツが与えられたり、リアウインドウが2面に分割されたボディもあった。
他のコーチビルダーへ、ボディキットの販売もしていた。リヨンのマルシャン社はレナード・エ・ベック社の代理店だったが、独自にボディも製造しており、マルシャンのボディキットとして扱われたようだ。
驚くほど肉厚なドア シトロエンとは思えない
ライト・ブルーのレナード・エ・ベック・ロードスターは、11CVのロードスター仕様、オンゼ・ノルマーレがベース。実際のところ、これも大胆なスタイリングをまとっていたモデルで、トラクシオン・アバンと見事に差別化されていた。
前端がキックアップしたドア上部のラインと、ソフトトップに合わせて上端が水平なフロントガラスが特徴だった。レナード・エ・ベック社による、独自のボディはスチール製。フェンダーとボディの境目はワイヤーで埋められ、丁寧な仕事がうかがえる。
トラクシオン・アバン・レナード・エ・ベック・ロードスター（1948年式）
フロントフェンダーは大きく、そこから続くドアは驚くほど肉厚。オリジナルの11CVではドアヒンジが露出しているが、厚みを活かし、このロードスターではボディ面と一体化してある。ドアハンドルは、他ブランドからの流用のようだ。
丸みを帯びたサイドシルは、独自デザインのリアフェンダーと繋がっている。荷室は巨大。テールには、2本のバンパーバーが渡されている。テールライトは繊細で、右側のクロームメッキ・カウルを持ち上げると、給油口が現れる。
＋2の小さなリアシートを設けるため、コクピットにも手が加えられた。ボンネットも作り直され、シトロエンとは思えないスタイリングが誕生している。
インテリアへ目を配ると、アルミ製トリムがゴージャス。タコメーターが追加されている。オリジナルの11CVでは、ダッシュボード中央にラジオが組まれるが、レナード・エ・ベック社はグローブボックスへ置き換えた。
差別化のための効果的なコンバージョン
シャプドレーヌは、フロントグリルを8日間で作り直した。完全にレストアを終えるまで、1年3か月を費やしたという。バンパーやテールライトなどは、キャデラックの部品を加工している。仕事量を考えれば、かなり短期間で仕上げたといっていい。
彼の友人が発見した時、ステアリングホイールはなかった。そこでシャプドレーヌは、フランスに存在した自動車メーカー、ドライエ社などが標準装備させていたアイテムを用いている。
トラクシオン・アバン・レナード・エ・ベック・ロードスター（1948年式）
ステアリングコラムには、シフトレバーが備わる。これは、利便性を考え彼が追加したものだ。「とても良く機能していますよ」。とシャプドレーヌが説明する。
オリジナルのトラクシオン・アバン・ロードスターより、優れたスタイリングとはいえないかもしれない。しかし、周囲との差別化という点で、レナード・エ・ベック社は効果的にコンバージョンしたといえる。
オリジナルが非常に美しいだけに、それ以上の美貌を獲得することは簡単ではない。しかし、保守的なスタイリングを大胆に打ち破っており、同社の仕事は高く評価できるだろう。この容姿が、退屈ではないことは明らかだ。
