皆が知ってる「白衣の天使」には、裏の顔があった…⁉【オンナ今昔物語3】
子供向け偉人伝の常連であるナイチンゲールの名前は、ほとんどの人が知っているでしょう。戦場で傷ついた兵士たちを、敵味方の区別なく看護する「白衣の天使」――彼女のイメージはおおむねこんなものでしょう。有名なクリミア戦争の時の活躍ですね。
しかし、クリミア戦争での活動はナイチンゲールの生涯のほんの一場面にすぎません。90年に及ぶ彼女の生涯をたどると、「優しい白衣の天使」とはほど遠い実像が見えてきます。
■ 実像その1 現実主義の理系女子
フローレンス・ナイチンゲールは、1820年にイタリアのフィレンツェで生まれました。両親はイギリスの上流階級で、新婚旅行として数年かけてヨーロッパを回っていました。フローレンスはその旅の途中で生まれたのです。ナイチンゲール家は相当な資産家だったのですね。
何不自由ない生活をしていたナイチンゲールは、徐々に才能を発揮し始めます。語学や文学を吸収しただけでなく、数学にも夢中になったのです。彼女の数字・論理へのセンスは、後に統計を用いた病院改革に役立ちます。また、強い信仰心の持ち主でもあった彼女は、24歳の時に「病人の看護に人生を捧げよう」という決意を固めました。
当時のイギリスでは、上流階級の人は自宅で療養します。庶民の集まる病院は不衛生な場所で、看護婦は地位の低い職業とみなされていました。インテリの父は比較的理解を示したものの、母や姉をはじめとする家族は猛反対しました。
ナイチンゲールはいったん希望を取り下げますが、「現実的にどうすれば看護婦になれるか」を密かに考えていました。医学や病院に関する勉強を続ける一方、上流階級の娘という立場を生かし、政治家や慈善活動家などの間に人脈を築いていきます。
そのかいあって、ドイツで先進的な看護の訓練を受けることができました。十年近く布石を打った末、実家を出て療養所で看護婦の仕事ができるようになったのは、33歳になってからでした。
■ 実像その2 クリミア戦争での本当の敵とは
ここで、ナイチンゲールに転機が訪れます。ロシアとトルコ（オスマン帝国）の争いにイギリスやフランスなどが介入し、クリミア戦争が始まったのです。
傷ついた兵士は、戦場の後方にある病院に運ばれます。しかし、着替えや替えのシーツなどもない不衛生な環境のため、伝染病が蔓延して悲惨な状況になっていました。死ぬほどの傷ではなくても、劣悪な環境で伝染病にかかって死ぬ兵士が非常に多かったのです。報道で惨状を知ったナイチンゲールは、看護婦団を率いて戦地に向かうことを志願します。
ナイチンゲールが赴任したのは、現在のトルコ領にあるスクタリの野戦病院です。しかし、彼女の主要な敵は戦傷や病気ではなく、陸軍の組織でした。軍医たちは女性たちの能力を軽視し、お役所的な規則を盾に看護婦たちの活用を拒否したのです。
しかし、ナイチンゲールは忍耐強く待ちました。日がたつにつれ傷病兵が増え、病院の衛生状態は悪化の一途をたどります。本国からの圧力もあり、医師たちはとうとう看護婦たちの出動を要請。ナイチンゲールは「相手が頭を下げる」状況を作り出し、病院で陣頭指揮をとるに至ったのです。
彼女は自ら傷病兵の看護にあたるだけでなく、夜中まで膨大なデスクワークをこなしました。本国に送る報告書や意見書の他、詳細な統計データの記録も彼女によって書かれました。ナイチンゲールは、兵士たちを死なせないために統計データを最大限活用したのです。
ナイチンゲールが最も重視したのは、何より病院の衛生管理でした。清掃や洗濯、換気の徹底。下着類やせっけんなどの物資の充実――スクタリの病院の死亡率は、42.7％から、わずか2.2％へと劇的に改善しました。
1856年にクリミア戦争は終結し、この頃にはナイチンゲールは国民的英雄となっていました。しかし、彼女は自分の仕事に満足していませんでした。
■ 実像その3 本当に偉大な業績は後半生のもの
帰国したナイチンゲールは、体を休める暇もなく、陸軍病院の改革を訴え始めました。陸軍組織が変わらなければ、次の戦争で同じような悲劇が起きると考えたからです。
彼女はヴィクトリア女王とも謁見し、ぼう大な統計データを使って自説を訴えました。陸軍の守旧派はなかなか動きませんでしたが、ナイチンゲールは政界への人脈も駆使し、何年もかけて改革を実現させていきます。
この間、37歳のナイチンゲールは過労のため倒れ、以後の長い生涯を療養に費やすことになります。しかし仕事への熱意は薄れず、執筆活動や要人との面会は続きました。
彼女が力を注いだのは、後進の育成です。「ナイチンゲール基金」を設立し、看護婦養成学校を新設したのです。また、彼女の経験と観察にもとづいた理想的な病室を設計し、「ナイチンゲール病棟」と呼ばれました。
生涯で150冊にのぼる著作、陸軍の衛生改革、統計にもとづいた近代的医療の確立……彼女の主要な業績は、有名なクリミア戦争より後の、長い後半生に成し遂げられたものです。
■ 実像その4 周囲の人々を犠牲にする信念の鬼
病気のために動けなくなったナイチンゲールの活動は、周囲の協力者が支えていました。しかし、ナイチンゲールの理想はあまりにも高く、時に親しい人を犠牲にすることもありました。
叔母のメイ（メアリー）は、ナイチンゲールが少女だったころから彼女の理解者であり、惜しみない援助を続けました。しかし、仕事の手伝いはあまりに多忙で、家庭を犠牲にすることに疲れ切ったメイ叔母はナイチンゲールのもとを去ります。この時、彼女は叔母のことを「裏切り者」と罵りました。
アーサー・クラフは、メイ叔母の娘の夫で、ナイチンゲールの秘書のような役目を引き受けた青年でした。体を壊したナイチンゲールに代わり、看護婦要請学校の設立の実務をこなしましたが、激務によって倒れ若死にしました。
政治家のシドニー・ハーバートは、ナイチンゲールの思想に共鳴した「同志」といえる存在で、クリミア戦争従軍や陸軍の改革を後押ししました。ところが、腎臓の病に倒れたとき、ナイチンゲールは「改革は道半ばだ」と言って引退を許しませんでした。彼は衰弱した体で陸軍大臣の職務を続け、死期を早めました。
ナイチンゲールは間違いなく、類まれな強い意志の人でした。一方で、崇高な理想のためなら周囲の人も犠牲にできるという、常軌を逸した人格でもあったのです。
1910年、世界中から尊敬を集め続けたナイチンゲールは、90歳で世を去りました。彼女は、看護学を大きく発展させた偉人として記憶されています。
彼女は気高い理想を持っていただけでなく、したたかな現実主義者でした。また、理想のためなら他人を犠牲にすることもいとわない冷酷さも持ち合わせていました。「白衣の天使」の一言では片づけられない、強烈な個性を持った女性でした。
文/三城俊一（みきしゅんいち）
文筆家。1988年奈良県生まれ。学習塾講師や教材制作業の傍ら、歴史系ライターとして活動。著書に「なぜ、地形と地理がわかると現代史がこんなに面白くなるのか」（洋泉社新書）、「ニュースがわかる 図解東アジア史」（SBビジュアル新書）など。
イラスト/なとみ みわ（レタスクラブニュース）
