米国ＭＭＡ界にＩＴ長者が参入、ＨＤＮｅｔ ＦＩＧＨＴＳ発進

米国版ＩＴ長者、マーク・キューバン率いる「ＨＤＮｅｔ　ＦＩＧＨＴＳ」の第１回大会が、１３日（土・現地時間）にテキサス州ダラスのアメリカンエアラインズ・センターで行われる。

　キューバンといえば、ディジタル通信時代を先取りした時代の寵児として９０年代半ばにインターネットラジオ局「Ａｕｄｉｏｎｅｔ」を設立、その後Ｙａｈｏｏ！に売却した利益で、高品位テレビ（ＨＤＴＶ）局ＨＤＮｅｔを開局。これまでにもズッファ買収前のＷＥＣ（ワールド・エクストリーム・ケージファイティング）の中継などを行ってきた。

　そのＨＤＮｅｔが局の名前を冠に謳い本格的にＭＭＡ業界に進出。１０月５日から毎週金曜日に「ＩＮＳＩＤＥ　ＭＭＡ」というプログラムもバス・ルッテンを司会者にスタートさせている。そして、ＮＢＡのダラス・マーベリックスのオーナーでもあるキューバンは、その本拠地であるアメリカンエアラインズ・センターで、自らが「テスト」と明言するＭＭＡ興業を行うことなったのだ。

　今回の旗揚げ戦では大箱を使用するものの、テストというだけあって、ラインナップされた１０試合の出場メンバーの大半が、地元テキサス州や周辺の州出身の無名選手。ＵＦＣベテランのピート・スプラット、ジャスティン・エイラーズ、ドリュー・フィケットや、メインに出場する元修斗ライトヘビー級王者エリック・パーソン以外はほとんど日本では名前の知られてない選手ばかりだ。
　とはいえ、４１歳を迎えたパーソンは現在、フリーランス状態のジョシュ・バーネットの参謀として活動しており、彼のメイン起用の裏には噂されるエメリヤーエンコ・ヒョードル以外にも、バーネットの獲得という目論みが見え隠れしているが予想されるなど、いろいろと深読みできる大会だ。

　パーソンという全米屈指のテクニシャンの復帰戦、さらに中村Ｋ太郎を破りながらもズッファとの契約が切れたと見られるフィケットの登用があるもののケージの中よりも、ケージ外の事情ばかりが注目を浴びるＨＤＮｅｔ　ＦＩＧＨＴＳの旗揚げ戦。会見後にキューバンの口から語られる今後のプランニングも気になるところだ。

ＨＤＮｅｔ　ＦＩＧＨＴＳ、主な対戦カード

◆メインイベント　ライトヘビー級
エリック・パーソン×ジェフ・フォード
◆第８試合　ウェルター級
ドリュー・フィケット×アンソニー・ラプスレイ
第７試合　ヘビー級
ジャスティン・エイラーズ×マット・トンプソン
◆第６試合　ウェルター級
ピート・スプラット×ＴＪ・ワルドバーガー
※全１０試合