「できれば決勝とかで当たりたい」長友佑都が語った“世界ナンバーワンの国”とは？【W杯】

　日本代表はグループステージ２試合を終えて１勝１分の勝点４。次戦のスウェーデン戦の結果次第でグループFの順位、そして決勝トーナメント１回戦の対戦相手が決まる。

　ただ、チームに駆け引きをする考えはないようだ。長友佑都は「１位通過」を明確な目標に掲げる。

「結局、どこが相手でも優勝を狙う以上は勝たなきゃいけない。相手がどうこうで調整するより、自分たちが積み上げてきたサッカーで勝って勢いに乗って決勝トーナメントに行くことが大事。１位突破したい気持ちは強くあります」

　日本が首位でグループステージを突破した場合、決勝トーナメント１回戦ではグループCの２位（ブラジル、モロッコ、スコットランドのいずれか）と対戦する。一方、２位通過なら同組の首位チームとの対戦となる。

　気になるのは３位突破のケースだ。長友は優勝候補の筆頭に挙げられるフランスとの対戦を警戒する。

 
「３位だとフランスの可能性が高いですよね。正直、今大会のフランスは個々の能力を含めても世界ナンバーワンのチームだと思っています。できれば決勝で当たりたいのが本音です。ただ、どこと対戦しても、それを倒して上に行かなければいけない。その覚悟はみんなが持っています。怖いものはないし、怖いチームもありません」

　相手が誰であろうと、日本が目指すのは世界一。そのためにもまずはスウェーデン戦で勝利を掴み、首位通過という理想的な形でノックアウトステージに乗り込みたいところだ。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長／現地特派）
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