【ＮＨＫマイルＣ】相性バッチリ！西塚洸二＆ギリーズボール 目指せＧ１初制覇 追い切り終え好感触「軽さあり、元気いっぱい」

　「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（１０日、東京）

　今年でデビュー５年目を迎える西塚洸二騎手（２２）＝栗東・フリー＝がＧ１初勝利へ気合十分だ。コンビを組むのは牝馬のギリーズボール。前走フィリーズＲで初めて騎乗し、鮮やかに差し切って制覇した。相性抜群の相棒と臨む３歳マイル王決定戦。人馬ともに初のＧ１タイトル奪取へ、若い力を爆発させる。

　デビューから５年目。もう単なる“若手”という言葉では片付けられない位置にいる。昨年の秋華賞以来２回目のＧ１挑戦となる西塚。府中のマイルで大仕事を成し遂げるべく、コンビを組むのがフィリーズＲ覇者ギリーズボールだ。

　昨夏頃から確実に騎乗の幅を広げてきた。それまでの積極策だけでなく、馬のリズムを優先し、勝負どころで一気にギアを上げる騎乗スタイル。これがギリーズボールと相性バッチリだ。今回が前走に続いて２度目の騎乗。感触を確かめるべく美浦トレセンに訪れ、またがった６日の最終リハは美浦Ｗで３頭併せ。内から強めにうながすと、鋭い反応で６Ｆ８２秒８−３６秒８−１１秒１をマーク。桜花賞をパスしたことによって馬体が成長し、迫力が増していた。

　追い切りを終え、「軽さがあるし、元気いっぱいでした。この馬なりに落ち着いていました」と好感触。そして「すごく芯がしっかりしていて、体幹の強さがあるのが強みです」と力強くアピールした。

　人馬ともに勝てばＧ１初制覇。若手騎手は一つ勝つことによって景色が変わるというが、ギリーズボール自身も世代マイル王の称号を得られれば明るい未来が待っている。「どうしてもゲートが遅いですし、急に先行できることはないので前走と同じようなイメージでいきます」と力を込めた西塚。府中の長い直線で自慢の末脚を存分に発揮し、栄冠をつかみ取る。