「国民と苦楽をともに」雅子さま 東北の豪雨被害にご決断…5年ぶりの須崎ご静養を急遽取りやめられていた
「これまで経験したことがない大雨でした。自宅は少し高い場所にあったので浸水することはありませんでしたが、すぐ裏は山の斜面になっているので、崩れてこないか不安で……25日の夜は一睡もできませんでした」
こう話すのは、山形県酒田市の大沢地区に住む池田幸子さん（70）だ。7月25日、山形県と秋田県を記録的な大雨が襲った。浸水被害を受けた住宅は、山形県で1千400棟以上、秋田県では260棟以上。犠牲者も出ており、8月5日時点では、警察官2人を含め両県で5人が亡くなっている。行方不明者もおり、10日以上たっても被害の全容が把握できていないという。
国民に寄り添おうと、常日ごろから心を砕かれている天皇陛下と雅子さまも眠れない夜を過ごされていたと、宮内庁関係者は語る。
「25日は、深夜にも山形・秋田両県を中心に線状降水帯が発生していました。一向にやむ気配のない大雨に、天皇陛下と雅子さまは、夜通しで情報を集めて、心配されていたそうです。特に水の問題をライフワークとされる陛下は、激甚災害クラスの大きな被害が出たことにご心痛のご様子だったと聞いています」
前出の池田さんが住む山あいの大沢地区は、特に被害が大きい地域だった。今回の大雨で氾濫した川の一つである荒瀬川沿いに位置し、一時は橋が流され孤立状態になったほどだった。とくに、収穫を控えた農家の人々にとっては、先行きが見えない不安な状況だという。
「収穫まであと少しなのに稲が水に浸かり、大小さまざまな石が流入した田んぼが何枚もあります。こういう状況だと、もしお米が無事に育っても、コンバインを入れて収穫することが難しくなるそうです。“田んぼを作り直さないといけない”と、近所の農家の方々は途方に暮れています」（前出・池田さん）
恵みをもたらすはずの雨が濁流に姿を変えて牙をむき、暮らしを破壊されて、涙を流す東北の人々。雅子さまはこの窮状を受け、ひそかに決断を下されていた。
■下田市も直前まで準備を進めていた
前出の宮内庁関係者は、
「天皇ご一家は8月2日から、静岡県下田市にある須崎御用邸で静養されるご予定でご準備を進めておられましたが、東北の豪雨被害を受け、急遽取りやめられることにされたのです。ご一家は須崎で’19年8月に静養されて以来、5年も足を運ばれておりません。昨年も須崎でのご静養が検討されましたが、新型コロナウイルス感染者が増加傾向にあったことなどから、直前に取りやめられています」
ご静養の目的は、おつとめに日々臨まれている両陛下と愛子さまにお休みいただくだけではない。
「天皇ご一家が御用邸の滞在中に、御所の老朽化した部分を修繕することが多いのですが、昭和や平成のころよりご静養期間が短くなっており、宮内庁の施設管理を担当する部署は頭を悩ませています。そうした事情もあるために、なるべく天皇ご一家には、ゆっくりとご静養をとっていただきたいと思うのですが……」（前出・宮内庁関係者）
そして須崎御用邸は、愛子さまが成年に際した記者会見で、
「サーフボードを浮かべて、そこに3人で座る挑戦をして、見事全員で落下した思い出など、お話しし始めると日が暮れてしまうかもしれません」
と明かしたこともある、ご一家の思い出が詰まった場所。海水浴や磯場での散策は、両陛下や愛子さまにとって心安らげるひとときとなるはずだった。天皇ご一家を奉迎する準備を進めていた下田市の住民は、取りやめとなった経緯をこう振り返る。
「静岡の地元紙も報じていましたが、東北の豪雨の直前まで、行政や警察、住民も、5年ぶりのご来訪に向けて準備を進めていました。警察も御着時の警衛のために訓練を行っていたそうです。
しかし山形や秋田の甚大な被害が判明した段階で、取りやめの連絡があったと……。仕方のないご判断ですが、来年こそいらしていただきたいです」
こうした両陛下のご姿勢について、名古屋大学大学院准教授の河西秀哉さんはこう解説する。
「両陛下が“自分たちだけが休むわけにはいかない”と考えられたのは、『国民と苦楽を共にする』という象徴天皇のあり方を貫かれていらっしゃるからでしょう。こうした『国民と苦楽を共にする』という象徴天皇のあり方は、災害の被災者をはじめ苦しむ人々に寄り添うという意味にほかなりません。
そして、天皇家のそうしたご姿勢が報じられることで、“災害の風化”を多くの国民に意識させることにつながるのです」
ご静養を辞退される天皇陛下と雅子さまのご決断。前出の池田さんはこう話す。
「ご静養を辞退され、被災地をお気にかけてくださっているのでしたら、それだけでありがたい気持ちでいっぱいになります……」
天皇陛下と雅子さまは国民と涙を分かち合われるため、愛子さまとともに“祈りの夏”を過ごされようとしている。
