鳥栖に３−０完勝。機能したハイプレスの裏側で、浦和の守備を支えたもう１つの意識
３連戦の３試合目となるJ１の第７節、浦和レッズがサガン鳥栖を埼玉スタジアムに迎えた試合は、浦和が立ち上がりの５分にチアゴ・サンタナの３試合連続となるゴールでリードを奪うと、後半に松尾佑介、大久保智明が追加点。３−０で勝利した。
シュート数を見ても、浦和が22本（鳥栖は６本）、そのうち枠内シュートが８本を数えており、敗れた鳥栖の川井健太監督も認めるように、GK朴一圭の度重なるビッグセーブがなければ、もっと大差がついてもおかしくない浦和の完勝だった。
ペア・マティアス・ヘグモ監督が「今日は立ち上がりから非常に良いプレスをかけることができていたのがキーファクターだった」と振り返るように、高い位置からのプレッシャーがうまくハマる形でボールを奪い、そこから効果的な攻撃につなぐことができていた。
「前線のプレスがハッキリしていれば、ディフェンダーたちはより状況を読みやすくなります。そうなると、自分のゾーンに入っている相手に対して強く行くことができます。１人が強く行っている時に周りの選手はしっかりとカバーしていて、４バックが非常に良いゾーンディフェンスをしてくれた」
そうヘグモ監督が語る守備面の機能性について、中盤からチームを統率した岩尾憲は「プレッシングの仕方を用意したものと、臨機応変にやりました」と明かす。
この日は鳥栖のビルドアップに対して、センターフォワードのT・サンタナと左右ウイングの１人に、インサイドハーフの１人が加わる形でプレスをかけて、もう１人のインサイドハーフがアンカーのサミュエル・グスタフソンと２ボランチ気味になって、４バックがラインを上げて圧力をかけるようなシーンが多かった。
基本的にハイラインをベースに、負傷のアレクサンダー・ショルツに代わり、マリウス・ホイブラーテンとセンターバックのコンビを組む佐藤瑶大がディフェンスラインの前に出てボールを奪い、正確なパスで攻撃の起点になっていた。
うまくボールを奪えれば、そのまま良い攻撃に繋げることができる。４−３−３の中盤も最初の頃より３枚が連動するようになってきており、鳥栖のディフェンスに的を絞らせなかった。
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ただ、そうした守備自体は細かい設計こそ違えど、前節に１−２で敗れたFC東京とのゲームでもできていたと見ている。
逆転負けという後味の悪い結果で、全てが悪いように捉えられがちだが「良い形で奪えたら良いチャンスになっているというのは、逆にポジティブな方の映像で共有できているので。そのへんは今日の今日、はまった感じではない」と岩尾も主張する。
前からスイッチを入れた時のボール奪取率は決して低くなかったことが、浦和のミーティングでも共有されていたという。大きく違っていたのは、逆にプレスを剥がされた時の対応だった。
「一人ひとりがもちろん前から奪いに行くけど、そうじゃない時に、相手にうまくかわされた時に、適当に戻るのではなくて、しっかりとその後の守備も、自分たちらしさを持ってやるっていうところが改善された」
そう岩尾が振り返るように、鳥栖も浦和のプレスに全てがかかっていたわけではない。そこからFWヴィニシウス・アラウージョを先陣役として、サイドアタッカーの長沼洋一や菊地泰智が、グスタフソンが構える４−３−３のアンカー脇を狙ってくるところで、浦和が自陣にコンパクトなブロックを敷いて、ディフェンシブサードでフリースペースをあまり与えなかった。
ヘグモ監督の攻撃的なスタイルは、ここまで７試合で12得点という結果に表われているが、鳥栖戦の前時点では失点数が上回っていたのだ。
プレスがうまくはまらない状況で無理追いをしたり、あいまいに守備をするのではなく、全体で意思統一を持って耐えながら、また前に守備のスイッチを入れていく。そうしたメリハリが90分を通してできていたことが、全体的に鳥栖を上回った要因だろう。
ヘグモ監督は「ドミネート」という言葉をよく使うが、攻撃的なスタイルと言っても、サッカーは守備と攻撃が常に繋がっている。
最近は少し守備に練習やミーティングの時間を割くことも多いようだが、前からはめる時も、後ろで耐える時も、統率した守備ができていれば、攻撃にも良い影響が出てくる。そうした意識がチームに浸透していれば、選手起用や対戦相手のやり方によって大きくブレることはない。
ここから対戦する相手も、浦和の４−３−３を攻略しようと対策を立ててくるはずだが、そうした相手を上回っていくための方向性が示された３−０の勝利だった。
取材・文●河治良幸
