松本山雅FCの松田直樹選手が急逝して4カ月が経った。1月には松田選手を偲ぶメモリアルマッチが組まれ、カズ（三浦知良：横浜FC）、楢崎正剛（名古屋グランパス）、中村俊輔（横浜F・マリノス）などの現役選手に加え、中田英寿・名波浩などのかつての名選手たちなど、錚々たるメンバーが顔を揃える。

　松田選手の告別式の際、喪主を勤めた母親の正恵さんは「マリノスの優勝」と「山雅のJ2昇格」を願っていた。マリノスの優勝こそ果たせなかったが、山雅は昇格を決め、松田選手の思いを果たした。

　そんな松田選手への深い思いを持つ両チームが富山で出逢う。天皇杯4回戦。山雅はJ1のチームを倒すジャイアントキリング（大物食い）を続け、4回戦まで勝ち上がってきた。

　関東と信州がホームのチームなだけに、土曜日の開催といえども多くのサポーターが集まるのは難しい。チケットの販売も売り切れにはなりそうにない。しかし、見に行くことはできなくともたくさんの人の思いを胸に、17日の試合の日を迎えることになる。

　格・実績・選手層、いずれにおいてもマリノスの方が上回る。しかし山雅はこれまでもそういった相手に勝ってきた。J2昇格を決めた勢いもある。マリノスに明らかな優位性はない。

　「おれ、まじでサッカーやりたいんすよ！」と日産スタジアムで話してから約1年。天国でサッカーを続けているであろう松田選手が「おれも（その試合に）参加させろ！」と思ってくれるような好ゲームを期待したい。（編集担当：白鳥優）