【プレイバック’96】裏庭から人間の首が…堕ちた「冤罪のヒーロー」が隣人たちに見せていた“素顔”
５歳少女への暴行で逮捕
10年前、20年前、30年前に『FRIDAY』は何を報じていたのか。当時話題になったトピックをいまふたたびふり返る【プレイバック・フライデー】。今回は30年前の1996年５月24日号『「女性の首」が発掘された庭の隣で 冤罪から容疑者へ「O」が�狒粘薛畍�せたバーベキューパーティ』を取り上げる（氏名を匿名にしています）。
1996年４月26日、東京都足立区内で５歳の少女を誘拐、暴行したとしてわいせつ目的誘拐や殺人未遂などの容疑で逮捕されたO（当時59）。彼はかつて『首都圏連続女性殺人事件』の犯人だとメディアで報じられた人物だった。一連の事件のうち1974年７月に起きた『松戸OL殺人事件』の犯人として同年に逮捕。一度は無期懲役の判決を受けたものの、1991年４月に二審で無罪判決を勝ち取り、「冤罪のヒーロー」としてもてはやされたのだ。
だが、今回少女の事件で逮捕される前から、警察はある事件の重要参考人として彼を追っていたのだった（《》内の記述は過去記事より引用、肩書は当時のもの）。
その事件とは1996年１月に足立区内の駐車場で女性の首なし死体が発見された事件だ。布団にくるまれた遺体は焼かれて首を切断されていただけでなく、陰部を切り取られているというむごいものだった。警察は「Oが同居していた女性の姿が最近見えない」という情報をつかんでおり、当初から彼を疑っていたが、決め手となる証拠がなかったのだ。
だが、少女の誘拐・暴行事件を起こして逮捕されたOのDNAが、遺体をくるんでいた布団から検出されたものと一致したことで、家宅捜索に踏み切った。その結果、決定的な証拠が発見されることとなった。
[《突然、１匹の警察犬が激しく吠え、部屋の裏庭にある菜園の土をかき始めた。 捜査員たちが犬を遠ざけ、スコップで慎重に掘り起こす。やがて彼らは、掘り出した「物」を半透明の袋に入れ、段ボール箱に詰めて持ち去った。５月１日午後３時ごろのことである。翌日、現場には警察のテントが張られ「人間の頭部とノコギリが発見」と報じられることになる。
「そういえば２週間前、その菜園で茄子の種をまくのを手伝ったんだが、奴さん『素人が勝手に掘っちゃあダメだ」って慌てて止めるんだ。そりゃ、そうだよな。 頭が出てきたらタイヘンだもんな」（親しかった近隣住民）》
部屋を頻繁に出入りしていた女性
晴れて「冤罪のヒーロー」となったOは、釈放後この都営住宅に住んだという。しかし、窃盗事件を起こして２年間服役。1995年に出所した後は近くの清掃会社に勤務していたようだ。その暮らしぶりについて、当時の記事では次のように伝えていた。
《毎年８月初めに行われる親睦会を兼ねた団地のバーベキューパーティに昨年初めて参加したときは、
「周りの住人たちが和やかに談笑しているのに、Oさんは、１人でビールをグイグイやっていた。ただ、カラオケのときだけは、わざわざ前に出て、３曲ぐらい気持ち良さそうに歌っていた」（参加者）
また、O容疑者の“女性関係”は比較的派手だったようだ。
「郵便受けに入っている風俗のチラシを見て電話で女を呼んでいた。１回４万円で月に２〜３回の割合で買っていたようで、お前にも呼んでやろうか、と言われたこともあったよ。ずっと独身だったし、寂しかったんだろうね」（前出・近隣住民）》
焼死体で発見された女性の身元、そして焼死体と発見された首が同一人物なのかは、この記事が出た時点では明らかになっていなかった。だが、Oの部屋にあったメモなどから彼と同郷である茨城県出身の女性（当時41）が被害者ではないかとみられており、警察はすでに女性の実家を訪れていたという情報もあった。
この女性かどうかは不明だが、Oの部屋をひんぱんに出入りしていたという女性の目撃証言を本誌は取材していた。
《「40〜50歳ぐらいの小柄な人で、ちょっと色黒、白髪まじりのパーマのような髪型をしていた。いつも薄いピンク色のエプロンを着てサンダルを履いていたので、 そのうち結婚する人かなって思ってた」（隣棟に住むOの知人）》
発見された首と茨城県出身の女性──。これらがいずれ焼死体と１本の糸でつながる可能性は高いとみられていた。
犯行を自供した
家宅捜索では首とノコギリだけでなく、部屋の冷蔵庫から切り取られた陰部も見つかっていた。Oは同居していた女性の殺害を認めた。
1996年１月５日ごろ、生活態度への不満などから口論となり、自宅室内でバットで頭を殴って殺害。翌６日、遺体をリヤカーで足立区内の駐車場に運んでゴミと一緒に焼き、頭部を切断して自宅に持ち帰り、菜園に埋めたという。頭部を切断した理由については次のように明かしていた。
「だびに付し、骨を実家に返したいと考えた。遺体を焼いたが、骨にまでならず、供養しながら機会をみて頭がい骨だけでも実家に返したいと持ち帰った」
一方で無罪になった松戸の事件に関しては「絶対にやっていない」と話していたという。
1974年にOが犯人ではないかと騒がれた『首都圏連続女性殺人』は、足立区、葛飾区、帰宅や松戸市、草加市など1968年〜1974年に発生した連続女性暴行殺人事件だ。被害者の多くが20代、加害者の血液型がO型が多い、焼殺が多いなど手口が似ていることから当時は同一犯の犯行という見方が強かったが、本当にそうだったかは疑問だ。実際に葛飾の事件は別の犯人が逮捕されている。
当時、Oには窃盗・詐欺・住居侵入・傷害などの前科があり、合計13年間の服役歴があった。さらに都内のアパートに侵入して女性を暴行しようとした過去があること、連続殺人犯と同じ血液型だったこと、足立区や松戸市の地理に明るかったことなどから、当時のメディアはこぞってOの“疑惑”を報じたのだ。Oが松戸の事件で逮捕されたときには、あたかも「連続殺人」の犯人が逮捕されたという誤報も飛び出した。
このときもOは「殺しは絶対にやっていない」と人権団体に訴え、支援組織が結成される。事件は物証が乏しかったことから弁護側は自白の信用性を崩す戦略を取った。結果、二審では捜査機関による自白の強要が問題視されて無罪判決となったという経緯があった。
『少女誘拐殺人未遂』『足立区首なし殺人』は1998年３月の判決公判で「猟奇的でいたましく陰惨な犯行で、動機にも酌むべき点は全くない」としてOは無期懲役を言い渡された。Oは控訴したが棄却され、1999年に判決が確定した。
「松戸の事件も本当に無罪なのか」……Oは後世に大きな疑念を残すことになってしまった。
