韓国を４−１で下して決勝に進んだなでしこジャパン。（C）Getty Images

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　３月18日に開催された女子アジアカップの準決勝で、ニルス・ニールセン監督が率いるなでしこジャパンが韓国と対戦した。

　注目の日韓戦で、キックオフ直後から押し込んだ日本は15分に先制する。敵陣ボックス内でボールを奪った長野風花のラストパスを植木理子がワンタッチで押し込んだ。さらに25分には、浜野まいかが強烈なシュートでニアサイドを撃ち抜いて追加点を奪う。

　後半に入っても攻撃の手を緩めない。75分には途中出場の谷川萌々子の右CKに反応した熊谷紗希が豪快なヘディングシュートを叩き込んでチーム３点目を奪う。その３分後に１点を返されるも、81分に千葉玲海菜がダメ押し弾をゲット。４−１快勝してファイナルに駒を進めた。
 
　今大会初失点を喫したものの、ここまでの５試合で28ゴールを奪うなど圧倒的な強さで決勝まで勝ち上がった日本の強さに、準決勝で敗退した中国のメディアが『捜狐』が驚嘆。次のように報じた。

「アジア女子サッカー界の状​​況が一変した。あるチームが最も理不尽な方法で相手を完全に打ち砕いている。（準々決勝までの）４試合で驚異的の24ゴールを挙げ、失点はゼロだった日本だ。宿敵・韓国との準決勝では、シュート数は圧倒的な差を見せ、大人が子供をもてあそんでいるかのようだった」

　また海外組の多さにも注目。「26人のうち、22人がヨーロッパかアメリカでプレーしており、そのうち16人がイングランドで戦っている。彼女たちは『欧米のオールスターチーム』だ。彼女たちは日々、世界トップクラスの攻撃陣や守備陣と戦い、最高レベルの激しさとスピード感を肌で感じているのだ」と伝えている。

　日本は21日の決勝戦で開催国のオーストラリアと激突。同メディアは「日本は開催国オーストラリアと優勝を懸けて戦う。中国、韓国、北朝鮮の強豪３か国が敗退した。女子アジアカップは非常に競争が激しく、決勝に進出するには圧倒的な強さが必要となっている」と見解を示した。

　なでしこジャパンは２大会ぶりのアジア制覇なるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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