GENKI LABOが挑む「死のアート」の正体―高電圧が生む危険で美しい木材アートの世界

化学系YouTubeチャンネル「GENKI LABO」が公開した動画『【真似禁止】全米で30人以上が死亡した超危険な現代アートとは…』で、サイエンスアーティストの市岡元気先生が「死のアート」と呼ばれる危険な科学実験に挑んだ。この高電圧を使った模様作りは、電気工事士でさえも死者が出ているほど危険なため、決して真似をしないよう強く警告している。

「死のアート」とは、海外で流行している、高電圧で木材などに模様を刻み込む技術のことである。今回は、皮を剥いで重曹を塗った竹に2000Vもの高電圧を流す実験に挑戦した。重曹には電気を通しやすくし、燃焼を助ける働きがある。元気先生は「電気工事士でさえも、何人も死んでいる。慎重に実験していかないと、本当に死ぬので」と、その危険性を再三強調した。また、「一人で死ぬのも怖いので、二人で」とユーモアを交えつつ、感電のリスクを軽減するために2つの電極をそれぞれ分担して持つなど、電気の特性を理解した安全対策を施した。

動画では、スイッチを入れた瞬間に竹の表面で火花が散り、電流の軌跡が黒い樹状の模様として焼き付いていく様子が捉えられている。まるで雷が落ちたような美しい模様が次々と現れると、元気先生も「めちゃくちゃキレイ！ これが本当の雷の模様」と感嘆の声を上げた。部屋を暗くして実験すると電流が通る部分が赤く発光し、まるで生きたアートが生まれる瞬間のようであった。完成後、模様をブラシで洗浄すると焦げカスが取り除かれ、雷のような模様がさらにくっきりと浮かび上がった。

この模様は「リヒテンベルク図形」と呼ばれ、「拡大しても同じ模様になる」という自己相似性を持つ「フラクタル図形」の一種である。元気先生は、「ただの竹が、素晴らしい“死のアート”に生まれ変わりました」と述べ、危険な実験から生まれる科学とアートの融合を締めくくった。その美しさは圧巻だが、くれぐれも真似はしないよう、動画内でも改めて呼びかけられている。プロの専門知識と徹底した安全管理があって初めて成立する、高度なサイエンスアートである。