トヨタのミッドシップスポーツ復活？MR2はGRブランド初のスポーツBEVになるか
「トヨタのミッドシップスポーツ」2007年以降登場せず
トヨタ MR2は1984年から1999年まで、2代にわたり製造・販売されていたスポーツカーで、国産メーカーとしては初めてミッドシップレイアウトを採用した市販車です。
1999年に生産を終え、バトンタッチした後継モデルのMR-S（海外名：MR2スパイダー）も2007年に生産を終了。以後、現在に至るまでトヨタからミッドシップレイアウトの市販スポーツカーは登場していません。
しかし、GRヤリスやGRスープラ、GR86、GRカローラなど魅力的なスポーツカーを続々と登場させているトヨタのGRブランドにミッドシップレイアウトのスポーツカーが加わるのは時間の問題かもしれません。
コンセプトカーや特許申請からその登場は有り得ない話ではない
トヨタが2020年1月下旬に出願した車体のモノコック構造に関する特許の申請では、このモノコックが耐熱性が異なる複数の樹脂を組み合わせたものと説明されています。
バッテリーを搭載する場所の確保、場合によっては高温になるエンジンを搭載する場所の確保などが目的であるとし、このようなカーボンファイバー製モノコックを使う車種としては、2021年12月14日に発表されたトヨタのコンセプトカー「スポーツEV」もその候補となるでしょう。
スポーツEVは、トヨタが発表した「ライフスタイルBEV」のひとつで、GRブランドから発売される可能性が示唆されているスポーツカータイプのBEVです。
スポーツEVも含めライフスタイルBEVは今後数年以内に発売を予定しているとアナウンスされていることから、このスポーツEVはMR2の後継モデルとなるのではないかと見る声もありました。
まるで実車！本当に登場しそうなMR2コンセプト
フィンランド人デザイナーのエサ・ムストネンさんは、そんなMR2の新型モデルとしてMR2コンセプトのCGを作成。
トヨタのデザイン要素がしっかりと取り入れられたとても現実味のあるCGとなっていて、コンセプトカーとしてリアルに作り込まれています。
ダブルバブルルーフや跳ね上がったダックテール形状のスポイラーなどはGRスープラに通ずるものがあり、GRファミリーのスポーツカーとして違和感なく仕上げられているのではないでしょうか。
BEVとして登場してもおかしくないデザイン
BEVの場合、bZ4Xがそうであるように、エンジンを冷却するための大型のフロントグリルを設ける必要がありません。MR2コンセプトも同様にグリルなど車体の穴は少なくデザインされているため、BEVを意識した車であることがわかります。
「BEVも本気」と豊田章男社長が語ったことから、本気のスポーツブランドであるGRからも将来BEVが登場することは間違いないと言えるでしょう。
その第1弾として『GR MR2』が登場する可能性に期待できるかもしれません。
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