【クラブW杯】４強引き寄せる好守連発にも曽ヶ端「めちゃくちゃ速いシュートだったわけじゃない」
守護神のビッグセーブが試合の流れを引き寄せ、クラブワールドカップ初出場の鹿島をベスト４に導いた。
前半の鹿島は劣勢を強いられた。マメロディの高速カウンターに手を焼き、守備陣は再三背後を取られ、幾度も最終ラインを破られた。前半、相手に許したシュートは11本。対して鹿島は０本に終わる。
しかし、そんな劣勢のチームを救ったのが守護神の曽ヶ端準だった。敵FWとの１対１や際どいコースを突いてくるミドルを次々に跳ね返した。前半は苦しい時間帯が続いたが、曽ヶ端自身は事も無げにこう振り返る。
「相手のシュート自体は、そんなにスピードがめちゃくちゃ速かったわけじゃない。（味方の）プレッシャーを受けながらのシュートだったり。止めはしましたけど、そういうところの小さい積み重ねがないと止められない。そういう意味では、しっかり我慢強く、上手くいかないなかでも耐えたことが点につながったと思う」
曽ヶ端が言うように、守備陣の踏ん張りで前半を無失点に抑えると、後半は一転して鹿島が攻勢に出る。63分に遠藤のゴールでついに先制、終了間際には金崎の２試合連続弾が飛び出し、勝利を確実なものにした。
「跳ね返すのが精一杯という場面もありましたけど、ゼロに抑えたのは大きいと思いますし、難しいゲームをモノにできたのは良かった」
次は、いよいよ南米代表のアトレティコ・ナシオナル（14日／吹田S）が相手だ。勝てば、日本勢初の決勝進出となる。再び守護神のハイパフォーマンスが必要になるのは間違いない。
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