結果が出てようやく笑顔が戻ってきた浅尾美和。雨の中、途切らすことなく声を出し続けた。望みは初優勝。これ以上の笑顔が見られるか。
　ビーチバレーＪＢＶツアー第７戦、川崎市長杯は９日、大会３日目を迎えた。あいにくの雨模様の中、川崎マリエンビーチバレーコート（川崎市）にて、男女の準決勝などが行われた。

　男子は、川崎マリエンをホームコートとする朝日健太郎（フリー）白鳥勝浩（湘南ベルマーレ）組が、順当に決勝へ駒を進める。その王者の相手に名乗りを上げたのは、井上真弥・長谷川徳海組（フリー）。同じく「打倒王者」に燃える西村晃一・仲矢靖央組（ＷＩＮＤＳ）をフルセットの激戦の末、下した。明日の決勝は３戦連続の同カードとなるが、いずれも朝日・白鳥組が退けている。

　女子の準決勝は、浅尾美和・草野歩組（エスワン）が、４戦４敗と苦手としている浦田聖子・西堀健実組（フリー）に２−１で勝利。「アサクサペア」はＪＢＶツアーでは初の決勝進出となる。また、田中姿子（エコ計画）溝江明香（産業能率大）組は、楠原千秋・三木庸子組（フリー）をストレートで下した。
　大会最終日となる１０日は、男女の３位決定戦、決勝が行われる。

　シーズン開幕当初「元ペア対決」と言われた、浅尾・草野組と浦田・西堀組。しかし対戦成績はここまで、浅尾の４戦４敗。今では「対決」とは呼べなくなっていた。浅尾も「（西堀を）以前は意識していたが、いまでは全チームがライバル」と話す。しかし、５度目の「対決」は言葉通りの戦いとなった。

　朝からのそぼ降る雨は、女子準決勝の開始時刻は豪雨と化していたが、そんな雨に負けじと声を張り上げていたのは浅尾美和だった。「声を出せば足が動く。私はそんな選手なので」と話す通りにプレイも良くなっている。ここまで常にサーブで狙われ、ミスを連発し自滅していく。これまでの浅尾組のパターンだが、今大会は違う。

　第１セット。浅尾は、浦田・西堀にサーブで狙われるものの、確実にサイドアウトを切り、正確性を増した草野のサーブに繋げていく。２１−１４の大差でセットを取るが、第２セット、浦田・西堀が狙いを浅尾から草野に替え、揺さぶりをかけきた。１８−２１で落とす。しかし「準決勝ならファイナルセットまでいくのは当然。揺さぶりをかけられるのも想定内」（草野）とまったく動じない。浅尾の声も途切れることがなく、レシーブミスも減り、長いラリーでも集中力が落ちることがなかった。第３セットも終盤までもつれたが、最後は草野のロケットサーブ２発で浦田・西堀を沈めた。

　５度目の対決で初勝利。「浦田・西堀ペアには一度も勝ったことがなかったから嬉しい」と話し、明日、初優勝に向けても「しっかり準備ができれば」と語った。

　ここ数ヶ月、浅尾・草野にはコート上でも会見場でも笑顔はなく、チーム解散報道も飛び交った。しかし今日は「プレイしていて楽しい。ミスが減ったから」（草野）と話し、終始にこやかな試合後の会見。負けなしで迎える決勝戦。初優勝をかける大一番。明日も笑顔の会見となるのか。


□朝日健太郎（３５・フリー）
　若く勢いのある相手だったので、おじさんチームが負けないようにがんばった（笑）。ここはホームコートだが、いつもと違いスタンドがあるので風が読みづらい。（今日は朝日の１ブロック）相手、戦術うんぬんではなく、コンディション、集中力で決めている。しかし勝負所は、自分がブロックに跳ぶ。

□井上真弥（２８・フリー）
　西村組は経験があり、いつも揺さぶりをかけてくる。試合中も何度か流れを持っていかれそうになったが、要所で決められた。（サーブが長谷川に集中した）彼が普段狙われることがないので、小さな長谷川の目は半分になってました（笑）。明日の決勝は、自分たちを変えることはない。ミスを小さくプレイを大きく…。