元興南高校主将・我如古盛次 「日本一になるには“全員でてっぺん目指す”意識改革が不可欠だった」

株式会社Blue Roseが運営するYouTubeチャンネル「アオバラch ～野球密着ドキュメンタリー～」にて2010年春夏連覇を達成した元興南高校主将我如古盛次さんの野球人生に密着した動画が更新。

自身の高校野球経験を振り返り、甲子園日本一への道のりや主将としての視点を語った。

我如古さんは「1年の秋から試合に出るようになった」自身の成績や、沖縄県大会優勝、九州大会ベスト4進出、そして甲子園初出場の経験について詳しく語る。

「甲子園に入ると、地に足がついてないというか、プレーしている時も浮いているような感じだった」と当時の異様な緊張感を赤裸々に明かし、「一瞬で結果を出せない、完全に飲まれちゃう感覚だった」と告白した。

同校は投手の活躍に注目が集まるなか、「いいピッチャーはいるんだから、打たないと勝てない」と野手も強い危機感を持ち、徹底的な練習を積み重ねていたという。
「至近距離から変化球も交えた打撃練習など、“日々上手くなるため”だけを考えてやっていた」と練習の質の高さにも触れた。

新チーム発足にあたりキャプテンを任された経緯について「選手間の投票で選ばれ、自分が選ばれるとは思っていなかった」と、その時の驚きを振り返る。

我如古さんは「リーダーシップというより、背中でコツコツ努力する姿勢を見て評価された」と語り、「とにかく目の前の自分の成長だけに全力を尽くしていた」と当時を回顧した。

目標意識の変化については「監督が“てっぺん目指すぞ”と初めてはっきり言い、それを選手全員が“日本一の思考”に切り替えた。そこから出ることだけでなく、甲子園で勝つこと、優勝を目指すようになった」と覚悟の転換点を明かした。

チーム改革でも「監督がミーティングで発する言葉を本気で受け止め、課題意識として自分の言葉で同級生に地道に伝えていった」と明かし、「何事にも、まず自分の行動から始めて伝播させるのが大切」と語っている。
特に「どうせやるなら、1つ上のキツさ、練習の最大値を常に求めた」と、“質”にこだわった取り組みが全体に浸透した様子も披露した。

迎えた春のセンバツでは「1回戦をどう勝つかが全てだった」とチームの集中力を強調。
「全国大会では、前年1回戦負けの悔しさを糧に、緊張しすぎず、地に足をつけて“自分たちの野球”を遂行できたことが勝因」と振り返る。
特に「相手がどこであっても“まず1戦を勝つ”というシンプルな思考で臨んだ」と語り、「1回戦でしっかり手応えと自信を掴めた」ことが、快進撃の原動力となったとしている。

強豪、智弁和歌山や帝京高校との大一番でも「有名校の名前や雰囲気には呑まれず、『対ピッチャーがどんな球を投げるか、それだけに集中していた』」という。
チーム内では「“大丈夫”の一言で言葉以上の安心感が生まれ、みんなが自然と同調してゾーンに入れた」と独自の雰囲気も語っている。

決勝の日大三高戦については、「延長戦にもつれる激闘の末、相手のミスも突き、打ち勝つことができた」と興奮気味に明かし、「チームとしてやってきたことは間違っていなかったと、全員が確認できた優勝だった」と語った。
我如古さんは「何事も継続が大事。野球で日本一になった経験が、今でも生きている」と締め、「沖縄に帰ったときはみんなが大フィーバーで迎えてくれて、あの瞬間の喜びは今でも忘れられない」と感慨深く語った。