【追悼】畠山重篤さん…養殖技術で世界中から称賛された、宮城県の漁師「カキじいさん」が私たちに教えてくれた「海と森」の深いつながり
4月3日、「森は海の恋人」のスローガンで植樹活動に取り組まれた、三陸の気仙沼湾のカキ養殖業・畠山重篤さんが逝去されました。2011年の東日本大震災で養殖施設を失った後は養殖業を立て直し、精力的にさまざまな活動に取り組んで、ついには国連森林フォーラムが創設した「フォレストヒーローズ（森の英雄たち）賞」を受賞。
本稿での連載『カキじいさん、世界へ行く！』は、生前に出版された最後の著書となりました。多くの人々の心にあたたかな思い出を残した畠山さんを偲び、追悼記事をお送りします。
＊＊
春カキが旨い季節だ。夏の産卵期を控え、たっぷりと太った甘く旨みの濃いカキである。ジューシーなカキフライ、セリがたっぷり入ったカキ鍋、炊きたてのカキご飯。茹でたカキに甘味噌をつけて焼くカキ田楽もオツだ。カキ漁師は、海で採れたてのカキの殻からナイフで身を剝いて、海で洗ってそのまま生で食べるのが好みだという。レモンをちょいと絞ればなおさらよい。うーん、旨い！
そんなカキ漁師の旅の本が出版された。『カキじいさん、世界へ行く！』には、畠山重篤さんの海外遍歴が記されている。「カキをもっと知りたい！」と願う畠山さんは不思議な縁に引き寄せられるように海外へ出かけていく。
フランス、スペイン、アメリカ、中国、オーストラリア、ロシア……。世界中の国々がこんなにもカキに見せられていることに驚く。そして、それぞれの国のカキの食べ方も垂涎だ。これからあなたをカキの世界へ誘おう。連載15回目は、海の仕事人である畠山さんが『フォレスト・ヒーローズ（森の英雄たち）賞』に選ばれて、大都市ニューヨークの授賞式に出かける旅である。
どんな胸躍る出会いがあるのだろうか。
漁師が「フォレスト・ヒーロー（森の英雄）」に選ばれる
東日本大震災のあった2011年（平成23年）11月、林野庁から連絡がありました。
「今年は国際連合（国連）が定めた国際森林年で、世界じゅうで森林の大切さをアピールするイベントが行われています。国連森林フォーラムでは、民間人で森林保全活動をしている個人または団体を、アジア、アフリカ、ヨーロッパ、北アメリカ、中南米（ラテンアメリカ）地域から1人ずつ選出し、「フォレストヒーローズ（森の英雄）」として表彰することになりました。そこで、長年にわたり『森は海の恋人』運動をされている畠山さんがアジア代表に選ばれたのです」
というのです。
「寝耳に水」というたとえがありますが、まさに寝ていて耳に水を入れられた感じでした。みんなに報告すると、
「世界から認められたんだ」
「いがった、いがった（よかった、よかった）」
と、喜びあいました。
ニューヨークへの出発は、翌年の２月7日に決まりました。ニューヨークへは林野庁の職員の方がつきそいで行ってくれることになっていました。でも、英語のできないわたしは心ぼそく、息子の耕をつれていくことにしました。
世界一のカキ産地だったニューヨーク
ニューヨークに向かう飛行機の中で、わたしは一冊の本を読みふけっていました。アメリカの作家マーク・カーランスキーが書いた『牡蠣と紐育』（扶桑社）という本です。
アメリカ東海岸のカキについての知識は、著名なカキ博士であった今井丈夫先生から学んでいました。
東海岸のカキは、学名を「クラスオストレア・ヴァージニカ」といい、日本では「大西洋ガキ」とよばれていること。貝柱が付着しているところの貝殻が青紫色をしているので「ブルーポイント」とよばれていること、日本のマガキに比べて殻は平べったいが、独特の味わいがある、ということなどでした。
サンフランシスコから北のアメリカ西海岸のカキは、百年前、沖縄出身の宮城新昌が、宮城県産の種ガキを移植に成功し、「パシフィック・オイスター」の名で今でも養殖されています。そのことを調べるため、わたしはシアトル沿岸を訪れ、『牡蠣礼讃』（文春新書）という本を出版したほどです。
でも、ニューヨークとカキについては、まったく知識がありません。成田からニューヨークへのフライトの13時間をかけ、この大作を一気に読みました。驚くことに、なんと18世紀中ごろまで、世界一のカキの生産地はニューヨーク湾だったというのです。
1609年、オランダにやとわれたイギリスの探検家、ヘンリー・ハドソンが、「ハーフ・ムーン号」でニューヨーク湾にたどりつきました。そのときハドソンが目にしたのは、ニューヨーク湾のカキをふんだんに味わっている先住民の人々だったのです。
ニューヨーク湾は大きな川がそそぐ大汽水域でした。ハドソンの名にちなんで、もっとも大きな川が「ハドソン川」と命名されました。
カーランスキーは、「近代文明の象徴、摩天楼が大きな顔をしているこの地は、白人が足を踏み入れる前は、大自然の恵み豊かなエデンの園のような地であった」と書いています。
ハドソン川の河口の汽水域には、250平方マイル（約650平方キロメートル）にわたって、カキの繁殖地が広がっていました。かつてニューヨーク湾には、世界じゅうのカキの優に半数が生息していただろうという生物学者がいるそうです。ですから、この地域の人々は、わざわざ遠くへ行かなくても、熟した果実をもぎとるように、浅瀬でカキをとることができたというのです。
ニューヨークの人口は、急速に増えていきました。汚物処理は黒人奴隷の仕事でした。夜遅く、奴隷たちは次々と汚物の入った桶を頭にのせて川に運び、まさにカキの繁殖地である川に捨てていたのです。
1800年代になると、ニューヨークでは恐ろしい伝染病が流行るようになりました。原因はおそらく生ガキにちがいない、ということになり、「オイスター・パニック」といわれました。
オイスター・パニックから２〜３年して、フランスの化学者ルイ・パスツールは、「病気は細菌によって引き起こされる」という理論を展開させました。
長年疑われていた、カキと腸チフスとの因果関係も、1890年代にわかりました。公衆衛生機関の調査で、水とカキからサルモネラ菌が検出され、それが腸チフスをくりかえし発生させる原因であることがつきとめられたのです。サルモネラ菌の発生源は汚水であり、カキのせいではないこともたしかめられました。
1924年7月25日の『ニューヨークタイムズ紙』の社説には、
「ハドソン川には毎年、1400万トンもの汚物が流れこんでいると試算されました。ニューヨークの半径20マイル（約32キロメートル）以内の港や海岸の海は、あらゆる種類の廃棄物であふれています。工場からの排出物や船から流れ出る油に加えて、ゴミや下水も……。そのせいで、どんよりしているのです」
と記されていたということです。
…つづく「【追悼】畠山重篤さん「海と森」を愛した「カキじいさん」国連授賞式で拍手喝采を浴びた「感動のスピーチ」…美智子さまがご縁をつないだ」では、授賞でニューヨークを訪れたカキじいさんが、かつて世界一のカキの産地だった、アメリカのスタテン島をめぐります。
連載『カキじいさん、世界へ行く！』特別編
構成／高木香織
●プロフィール
畠山重篤（はたけやま・しげあつ）
1943年、中国・上海生まれ。宮城県でカキ・ホタテの養殖業を営む。「牡蠣の森を慕う会」代表。1989年より「海は森の恋人」を合い言葉に植林活動を続ける。一方、子どもたちを海に招き、体験学習を行っている。『漁師さんの森づくり』（講談社）で小学館児童出版文化賞・産経児童出版文化賞JR賞、『日本〈汽水〉紀行』（文藝春秋）で日本エッセイスト・クラブ賞、『鉄は魔法つかい：命と地球をはぐくむ「鉄」物語』（小学館）で産経児童出版文化賞産経新聞社賞を受賞。その他の著書に『森は海の恋人』（北斗出版）、『リアスの海辺から』『牡蠣礼讃』（ともに文藝春秋）などがある。
