神戸主将としてJ１連覇に貢献した山口蛍はなぜJ２長崎へ？ 本人が明かす「心を動かされた」背景。「誰よりも走り泥臭く頑張ります」と宣言

　J２のV・ファーレン長崎が12月23日、山口蛍がJ１王者のヴィッセル神戸から完全移籍で加入すると発表した。

　キャプテンとしてJ１連覇に大きく貢献したビッグネームが、カテゴリーを落として活躍の場を移すのは、極めて異例だ。一体なぜ今回の移籍は実現したのか。

　山口はリリースでは「V・ファーレン長崎の皆さん、この度ヴィッセル神戸から移籍してきました山口蛍です。Ｊ１昇格に向けて持てる力は全て出します！みんなで目標に向かって一丸となって、必ず昇格しましょう！」と比較的シンプルなコメントを出していたなか、インスタグラムで決断に至った背景を説明。次のように綴っている。
【画像】特別な４ショットを添えて…山口蛍の熱いメッセージ
「V・ファーレン長崎のファン、サポーターの皆様、ヴィッセル神戸から移籍してきた山口蛍です！まず初めに高田社長、V・ファーレン長崎のクラブの皆様。真っ先に僕にオファーをくれ、自分を必要としてくれてありがとうございます！素晴らしいスタジアムでクラブのビジョンと絶対にJ1に上がる、その熱意に心動かされました！

　試合ではチームの為に誰よりも走り泥臭く頑張ります！J1昇格という目標に向かってチーム一丸となって戦いましょう！シーズンは長く、良い時も悪い時もあると思います。そんな時こそ一つにまとまることが大事です！そして最後にみんなで笑って終えるシーズンにしましょう！改めまして2025年シーズンからよろしくお願いします」

　熱意と明確なビジョンに惹きつけられたようだ。

　新天地の長崎は、下平隆宏監督が率いて、そして新スタジアム開業１年目の今季、J２で自動昇格圏まであと一歩の３位。昇格プレーオフでも準決勝で６位のベガルタ仙台に１−４で敗れ、悔し涙をのんだ。日本代表で48キャップを誇る経験豊富な34歳と共に、2018年以来のJ１復帰を果たせるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部