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バレーボールの16歳以下の日本代表に13歳で選ばれた女子中学生が熊本にいます。※中学2年生で代表に選ばれたのは彼女1人

【写真を見る】【U16バレー日本代表】178cmサウスポーのスーパー女子中学生に密着　目標は日本代表の古賀紗理那選手

次世代のエース候補の素顔に迫りました。

熊本信愛女学院中学校バレーボール部2年の本田葵（ほんだ あおい）選手。2009年生まれの14歳。

178センチの長身を生かした攻撃力が魅力のサウスポーです。

本田葵選手「（高さは）自分にしかない強みだと思っているので、できるだけ高い打点から打ち込むように意識しています。」

指導するコーチは、本田選手の魅力は高さだけではないと強調します。

勝原啓介コーチ「ブロッカーとの駆け引き。体をひねって逆打ちしたり、相手を見ながら奥に打つ短く打つなどの距離を使ったり、いろんな事ができる選手」

そんな本田選手が目標とするのが、熊本信愛女学院高校出身、日本代表の古賀紗理那（こが さりな）選手です。

本田選手「憧れでもあるし世界に通用するプレイヤーに私もなりたいので」

日本代表で活躍する古賀紗理那選手を指導した堤政博（つつみ まさひろ）監督は、本田選手に将来代表で活躍できるほどの伸びしろがあると見ています。

堤政博監督「全国的に見てもトップレベルにあることは間違いない。将来性で言うと（古賀紗理那選手と）比べても変わらないほどの魅力を持っている」

大きな期待を寄せられている本田選手は、16歳以下の日本代表に中学2年生（当時13歳）で唯一選ばれ、去年7月、中国でのアジア選手権に出場し「第1回アジアＵ16女子バレーボール選手権大会」での日本の優勝に貢献しました。

そんなアジアチャンピオンの教室での様子を見せてもらいました。

バレーしているときとは別人がいる

「"We mustn't be afraid of failure."（失敗を恐れてはいけない）」

本田選手「すらすら読むのが難しかったです。（英語は）苦手です。めっちゃ苦手です」

教室での本田選手についてクラスメートは。

クラスメート「授業中でも大きい声で話しています」

クラスメート「学校では葵ちゃんっていう感じだけど、バレーしているときはギャップがある。別人がいる」

その言葉の通り、練習になると本田選手の表情は変わります。

ただ、本田選手が理想とするのは古賀選手のようになるにはクリアすべき課題もあります。

勝原コーチ「レシーブがもうちょっとかな。ゆくゆくは自分で拾って自分で打ちに行く選手になってほしい」

レシーブ力のアップを目指し、日々練習を重ねています。

お母さんを超えられるような選手に

本田選手にはもう一人、目標とする人がいます。

それは母・仁美（ひとみ）さん（40）。信愛女学院高校時代、全国大会に出場した選手です。

本田選手「まだ指導される部分がたくさんあるので、お母さんを超えられるような選手になれたらいいなと思います」

仁美さんは期待が大きい分、娘を見る目も厳しくなってしまうようで…。

母・仁美さん「ああすれば良いのに、こうすればいいのに、とか思ってしまうことが多くて。全然足りないところが多すぎる（笑）」

特に仁美さんが言い続けているのが体のケアです。

母・仁美さん「けがして悔しい思いや辛い思いをしているのを見てきたので、それだけはやってほしい」

本田選手「私のために言ってくれていると思うから、素直に聞いてプレーで恩返しできたらなと思っています」

こうして迎えた新チームになって初めての公式戦。

課題だったレシーブは正確にこなし、仲間の得点に繋げます。

そして自らの強みである攻撃力も発揮し、この日の3試合で32得点をあげる活躍を見せました。

本田選手「ここで決めたいというときに決まったのがよかったと思います。」

チームは1セットも落とさず、勝利をあげました。

熊本で成長を続ける「次世代のエース候補」本田葵選手。

目指すは「自分で拾って自分で決める」、究極の「オールラウンダー」です。