ノーゴールの悔しさと、チームを救った充実感。得点王狙うI神戸のエース田中美南の決断「勝てばいい。得点は自分のエゴ」【WEリーグ】
WEリーグ第21節は土曜日のゲームで、三菱重工浦和レッズレディースが大宮アルディージャVENTUSを４−０で破り、優勝を決めた。
また、同日に行なわれたゲームで３位の日テレ・東京ヴェルディベレーザがAC長野パルセイロ・レディースと引き分けた。前節の時点で、ベレーザとの順位が変わらなかったINAC神戸レオネッサは、日曜日のゲームで勝てば２位が確定することになった。
試合は序盤から、千葉Lペースで流れた。I神戸は「４−４−２想定で向かった」（朴康造監督）が、千葉Lは３バックでミラーゲームを挑んできた。千葉Lの三上尚子監督は「ホームでの最終節で『ジェフらしい戦い方をしよう』と、前半からアグレッシブに、良い守備から良い攻撃を仕掛けようとした」。
３バックの中央へ入った林香奈絵は「ミラーゲームでしっかりと勝負して、そこで勝ち切ることが多ければ、自分たちらしいゲームができるというのは分かっていた」と、この日のゲームが上手く運んだ原因を語った。
林は、昨夏のE-１選手権のチャイニーズ・タイペイ戦での負傷から、シーズン終盤に復帰した。猿澤真治監督退任後、三上監督就任に伴い、４バック中心にシステムは変わっていたが「監督が代わって、やり方が変わることはありますし、出場したポジションで100％、120％を出すのが、自分の役目」。この日は、守備だけでなく、再三、攻撃の起点にもなり、３バックへの回帰にも柔軟に対応した。
選手の身体に疲労の溜まるシーズン終盤の試合。湿度は50％を越え、強い直射日光もあって気温26.7度という以上に体感温度は高かった。そんななかでも、千葉Lの岸川奈津希は「自分たちが『走る』『戦う』というチームコンセプトでやっている以上、走り負けてはいけない」と言う。
そしてサポーターへの謝意も述べた。「今日は本当に多くの方が来てくださったので、それも私たち選手を後押ししてくれたと思います」。開幕戦以来の2,000人超え（2,051名）も、チームの力になっていた。
「長いボールを蹴らされて、少し千葉選手頼みになってしまった」と前半を振り返った三上監督だったが、チャンスは少なからずあった。
27分に千葉玲海菜の突破からのシュート。39分にも蓮輪真琴がフリーでシュートを放ち、プレーしている選手も「ゴール前まで行けているし、そこで点が取れれば違った展開になったかな、と」（岸川）自信を得ていた。
しかし、ここで試合巧者のI神戸が、ワンチャンスをゴールに結びつけた。43分、３バックのセンターに入っていた土光真代が右サイドの守屋都弥を走らせる。今季のI神戸のストロングポイントになっている守屋のクロスに合わせたのは、千葉Lにも在籍していた成宮唯。抑えたシュートを、ゴールに流し込んだ。
リードしてからも、不利な時間帯が長かったI神戸は、いくつかの決定的なピンチを、守護神・山下杏也加のセーブで凌ぐ。すると劣勢を悟った田中美南が、前線から中盤へ下りてきた。
I神戸としては優勝を逃した以上、次の目標は「勝ってリーグ２位を死守」とともに「チームから得点王を出す＝田中美に点を取らせる」ことだったはず。その田中美が、低めの位置でプレーするようになった。
