「ふざけんな！」浦和の選手たちを激怒させた蔚山指揮官。一方敵地の熱量は意外なほど低く…“日韓対決”逆転劇の舞台裏
87分、ボランチの位置から抜け出したエヴェルトンが狙い澄ました一撃を蔚山現代のゴールネットに突き刺す。
浦和がアウェーの地で、３-０とリードを広げる。２試合トータルスコアは４-２。これでアウェーゴール数でも上回り、蔚山現代は３点が必要に――浦和の勝利が決定的になった。
その瞬間、雨に打たれてずぶ濡れのオールバック、大槻毅監督はゴール裏の一帯を赤く染めた興奮に沸き上がる浦和サポーターに向けて、両拳を高く突き上げて咆哮し、歓喜のガッツポーズを作った。
印象に残る映画のようなワンシーンだった。
試合当日の朝から降り出した台風発生に伴う大雨はまったく雨脚が衰えることなく、試合開始を迎えた。むしろ豪雨の激しさは増すばかり……。あらゆるものを押し流そうとするかのような豪雨。気持ちを昂らせるのも難しい。
2002年の日韓ワールドカップの会場となった４万4000人収容のスタジアムが、韓国７大都市の一つであるこの地区に、そこまで必要とされていないことは足を踏み入れると、すぐ感じられた。上層階の席はすべて蔚山現代のエンブレムなど青いシートで覆われている。しかも、かなり古びている。つまり、この試合のみならず、普段からスタンド上部が閉鎖されていることが分かる。
そういった意味でも、このカードを盛り上げたかったのかもしれない。
しかも蔚山現代は昨年も決勝トーナメント１回戦、全北現代との韓国対決で、第１戦をモノにしながら、第２戦で逆転負けを喫していた（第１戦がホーム、第２戦がアウェーだったが）。
蔚山現代の７番をつけるキム・インソンは試合前日の記者会見で、「僕たちにとって、重要な試合になる。絶対に負けられない」と決意を示していた。
さらに1998年から99年まで神戸でプレーした経験のあるキム・ドフン監督は、強気な姿勢を示した。
リップサービスだったのだろうか。『第１戦、浦和で印象に残った選手は？』という質問に対し、「特に個人で危険だという選手はいないと思っています。第１戦は良い時間も悪い時間もありましたが、そのなかで選手たちも工夫してできていました。特に背番号でお伝えするような選手はいません」と答えた。
この発言が、浦和の選手たちを奮い立たせることになった。
ゲームキャプテンを務めるとともに、殊勲の２ゴールを決めた興梠は言った。
「前日の記者会見で相手監督が、浦和には警戒する選手はいないということを話していて、それをみんなで耳にして『ふざけんな！』と。本当、その一言がみんなに火をつけた。『やってやろうぜ』って。あの相手監督の一言が僕たちに火をつけてくれた。向こうの敗因は、あの監督の一言だったと思います」
結局、この決勝トーナメント１回戦――しかも決着がつく第２戦であるにもかかわらず、観衆はわずか3140人。「浦和のサポーターのほうが多く、ホームのような雰囲気を作ってくれた。その声が僕らに一歩、二歩、前へ向かわせてくれた。この勝利はサポーターのお陰です」と、槙野は試合後に言った。
実際、蔚山現代サポーターの中には、興梠の２点目が決まった直後、帰りだす人もいた。熱量の差は少なからず感じられた。
『スポーツ韓国』電子版はこの試合について、「豪雨の中でファンを失望させた」と題したレポートを掲載した。「弁解の余地のない完敗」と言い切り、その中でサポーターについても描写していた。
「梅雨の季節の豪雨となったが、サポーターは全身ずぶ濡れになりながら、選手とともに戦った。サポーターの人数は浦和のほうが多かったが、ピッチの外の戦いでも負けていなかった。しかし、失点するたびにそのトーンは下がってしまった。そのあたりは浦和のサポーターとは対照的だった」
