2日に行われたオープン戦後に、井上一樹監督が開幕投手に郄橋宏斗を指名。3日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』では初の大舞台に立つ若竜をクローズアップした。まず解説として出演した真中満氏は、開幕でDeNAの東克樹との投げ合いになることに「まあ予想は投手戦になると思うんだけど。もうほんとに少ないチャンスをね、お互い活かしながらという試合になるのでは」と僅差のゲーム展開になると推測したうえで