７月のE-１選手権に続いて招集された早川。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

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　アメリカ遠征中の日本代表は、現地６日のメキシコ戦に向けてオークランド近郊で調整を行なっている。

　３日の練習後、鹿島アントラーズのGK早川友基が取材に応じ、初招集だったE-１選手権に続いてのメンバー入りについて、率直な思いをこう語った。

「本当にうれしい。ここがゴールじゃないんで、このメンバーがいる中で、自分がどれだけできるかが非常に重要になってくると思うので、いろいろな刺激をもらいながら、伸びしろだったり、自分が感じられることはたくさんあるかなと思います」

　海外組を含めたフル代表入りは初めて。「普段より飛んでくるシュートのスピードが全然速い」という。
 
　誰のシュートで一番それを感じたのか。26歳の守護神は「みんなが思ってる通りですね（笑）」と話し、記者陣の笑いを誘った。

　大迫敬介（サンフレッチェ広島）や鈴木彩艶（パルマ）ら他の代表GKも、「最も凄いシュートを打つ代表選手」に挙げている上田綺世（フェイエノールト）だ。

「あいつのシュート、久しぶりに受けると、ちょっと止まっちゃいますね、速すぎて。鹿島でやっていた時も十分速いなと思ってましたけど、たぶん海外に行ってよりパワーアップしていると思いますし。とにかく速い」

　かつて鹿島で共闘した元チームメイトのシュートは、さらに凄みを増していたようだ。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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