「6月22日」。今日は何の日でしょう？答えは「ボウリングの日」！

日本初のボウリング場は長崎出島に開設！

6月22日は、公益社団法人・日本ボウリング場協会（東京都品川区南品川）が、1972（昭和47）年に制定した「ボウリングの日」です。ボウリングの魅力をより多くの人に知ってもらうことが目的でつくられたこの記念日は、一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

ボールを投げて10本のピンを倒すボウリングの魅力とは（photoAC）

この日が記念日となった由来は、1861（文久元）年6月22日、長崎出島の外国人居留地に日本初のボウリング場「インターナショナル・ボウリング・サロン」が開設されたという記事が、英字新聞「ザ・ナガサキ・シッピング・リスト・アンド・アドバタイザー」誌に掲載された史実にちなんでいます。当時のボウリング場は、ボウリングのほか飲食などもできる外国人にとっては人気の社交場でした。

長崎市にある「わが国ボウリング発祥の地」の記念碑（photoAC）

その後、横浜の外国人居留地や神戸にもボウリングサロンが登場。昭和27（1952）年には、日本初の民間商業施設としてのボウリング場「東京ボウリングセンター」がオープンしました。

週末は長蛇の列、昭和にあったボウリングブーム！

1960年代後半から1970年代にかけて空前のボウリングブームが到来します。娯楽やレジャーとして大人気になるだけでなく、ボウリングシャツに代表されるファッションなどにも影響を与えました。

そんなブームの火付け役は、何といっても女性プロボウラーの中山律子さん（82）でしょう。1969年に女子プロボウラー1期生としてデビューした中山律子さんは、1970年に放送されたボウリング番組「レディス・チャレンジボウル」（現テレビ朝日／1969年〜1976年）の中で、女子プロ史上初のパーフェクトゲームを達成すると、日本プロスポーツ大賞殊勲賞を受賞し一躍有名に。その後「さわやか律子さん」でCM等にも出演。女子プロボウラーのパイオニアとしてだけでなく、ボウリングブームを牽引しました。

重さによって色が違うカラフルなボール（photoAC）

さらに、そんな中山律子さんをモデルに、主人公がボウリングを通して成長していく姿を描いたスポ根ドラマ「美しきチャレンジャー」（TBS系列／1971年）まで誕生。そんなブームの最盛期、駅前や幹線道路沿いにできたボウリング場には毎週末行列ができていたそうです。

令和の時代の健康長寿対策に！

レーンの先に立っている10本のピンをボールを転がして倒し、倒れた本数でスコアを競うボウリング。私服のままでできる手軽さ、体力や年齢、性別も関係なく楽しめます。実際にプレイした時のことを思い出してみると、手足を含め全身をバラバラに使う動きになり、割と知らない間に全身運動になっています。

また、どのピンに当てたらどう倒れるのか。レーンや投げ方によってはボールが真っ直ぐ進んだり曲がったりするので、どう投球するといいのかを頭の中でシミュレーションした上で、考えた通りに投げるという一連の行為が必要になります。

体と脳を使うボウリング（photoAC）

そう考えると、ボウリングは体と脳の健康対策などに一役買うのではないかと感じます。ちなみに、日本ボウリング場協会では、毎年加盟センターを対象に「ボウリングを定期的（月1回以上）に楽しまれている高齢者」を調査して、「長寿ボウラー番付」として発表しています。

番付表を見ると、なんと100歳という方もいてビックリです。さて「ボウリングの日」、久しぶりにボウリング場へ足を運んでみたら、昭和のブームとはまた違った楽しみ方を発見できるかもしれません。