北海道に残る“幻の鉄道橋” 昭和62年に廃止された国鉄・士幌線の今
北海道・帯広から北へ約70km、昭和62（1987）年に廃線となった士幌（しほろ）線の旧線跡、糠平（ぬかびら）湖の中に、幻の鉄道橋「タウシュベツ川橋梁」はあります。約70年間、人の手は加えられず、大雪の過酷な自然の中で風雪に耐えてきた姿は、まるで古代遺跡のようです。温泉も堪能できる幻の鉄道橋への旅で、北海道の廃線を紹介するとともに50年前へタイムスリップしたかのような、貴重写真も公開します。
タウシュベツ川橋梁の現在
士幌線は大正14（1925）年、帯広駅から上士幌駅まで、昭和14（1939）年に終点の十勝三股（とかちみつまた）駅まで開通しました。開通当時に糠平湖はなく、開通後にダム計画が進みました。
タウシュベツ川橋梁は昭和12（1937）年に完成しました。全長130メートルもある11連のアーチ橋です。
ダム完成時には、タウシュベツ川橋梁を含む士幌線の一部は湖に沈むため、昭和30（1955）年、清水谷駅から糠平駅−幌加（ほろか）駅間の一部は、糠平湖に沿って走る士幌線新線へと変わりました。
使われなくなった士幌線旧線のタウシュベツ川橋梁は、糠平湖にポツンと残されます。それから70年もの間、秋以降は湖に沈み、春先になると姿を現すという事を繰り返してきました。ここ数年、コンクリート部分の崩落が激しく、今にも崩れそうなその姿は、見学に訪れた人の心に強い印象を残しています。
現在、タウシュベツ川橋梁へは、上士幌町観光協会のサイトからタウシュベツ川橋梁へ入るゲート鍵を申し込む方法がありますが、熊も生息する地域なので、ひがし大雪自然センター、ぬかびライフ、ひがし大雪ユースホステル（宿泊客専用）が行っているタウシュベツ川橋梁ツアーに参加するのが安心です。
士幌線・十勝三股駅の栄枯盛衰
士幌線の終点は十勝三股駅。北海道で、一番標高の高い所にある駅でした。昭和29（1954）年の洞爺丸（とうやまる）台風で甚大な被害を受けました。約40年掛かるといわれた倒木の運び出しを含めて林業で栄え、多い時で1200人が生活し、三股小中学校もあり、さらに一時期、十勝三股から先へ森林鉄道もありました。
徐々に士幌線に沿って道路が整備され、さらに昭和50（1975）年近くなると倒木の運び出しも相当減り、十勝三股には仕事や工場、人も減りました。昭和53（1978）年には、糠平駅と十勝三股駅間がバスに転向。そして、昭和62（1987）年に士幌線全線が廃止となりました。士幌線は当初、三国峠を越えて上川まで繋がる計画でしたが、それは、叶わぬ夢となってしまったのです。
私が蒸気機関車の撮影で糠平駅や十勝三股駅を訪れたのは昭和47（1972）年から49（1974）年で、その後は昭和53年になります。特に印象に残っているのは、雪が残る昭和48年の3月のこと。長時間にわたって、士幌線の沿線や十勝三股駅で撮影する事ができました。
十勝三股にある喫茶『三股山荘』で食べる十勝の味わい
現在、十勝三股に暮らすのは、2世帯のみ。その一世帯が三股山荘です。山荘とありますが、宿泊する所ではありません。食事と喫茶のお店です。
私は「ひがし大雪自然館」で自転車を借りて、三股山荘を訪れました。初めて自転車で三股山荘に着いた時、私が山荘さんに入るより早く、現在のオーナー、田中雪絵さんが出て来られてお声がけくださいました。その時の声は、今でもハッキリ覚えています。
室内もとても素敵で、士幌線があった当時の十勝三股駅の模型がありました。
令和5（2023）年に訪れた時は「畑のランチ」、令和6（2024）年は「牧場のビーフライス」を頂きました。畑のランチは、熱々でふかふかしている十勝のジャガイモと、口の中で美味しい肉汁があふれ出る手作りのソーセージ、パリパリした美味しい野菜！
そして牧場のビーフライスは、牛肉に里芋が練りこんである絶品！共に十勝の自然の恵みを生かした料理でした。
三股山荘は昭和52（1977）年、雪絵さんのご両親が開業されました。平成24（2012）年には雪絵さんが継ぎ、ご両親は令和7（2025）年5月11日をもって、高齢のため経営から引退されたそうです。私は、引退されたお母様とお話をする機会がありました。十勝三股が賑わっていた頃のエピソード、熊に気を付けている事、厳冬期の苦労など。この厳しい自然の地で経営を続けるという事の大変さをひしひしと感じました。
三股山荘は令和7（2025）年のGW後、しばらく休業していましたが、6月20日（金）から毎週金曜日と土日に、新しい形態で営業をされると発表されました。
国道273号線を自転車で走行中、突然、外国の方からSOS！
糠平源泉郷には、東大雪の山々に生きる動植物など、雄大な自然の資料が展示されている「ひがし大雪自然館」があります。令和6（2024）年9月、「ひがし大雪自然館」で自転車を借りて十勝三股方面へ向かいました。
この士幌線に沿って、ひがし大雪の山々の中を走る国道273号線は、「トカプチ400」として日本を代表するナショナルサイクルロードと国土交通省から認定され、数々の人気イベントが行われています。
この道を気持ちよく走っていた時、突然、路肩に立っていた外国の方から「止まってください！」と声を掛けられました。ご夫婦とお子さんでしたが、よく見ると、奥様の自転車の後輪に大きな釘が刺さりパンクしています。
助けてほしいとのお願いに、助けを呼ぼうとしてもこの山中では、携帯の電波はまったく届きません。どうしたらよいのか戸惑いましたが、2023年にも自転車でこの道を走っていたので、ここから1.5km先に幌加除雪ステーションがあり、そこにパトロール隊が在中している事を思い出しました！
熊が出るところだからゆっくりしてはいられないし、そうだ、私一人でステーションへ行って助けを求めよう！自分が外国に行って山中で自転車がパンクしたら！と思うと、急な登り坂道でも不思議なくらい、ペダルを漕ぐ足に力が入りました。除雪ステーションに着くと、すぐに救助を依頼。その後、全速力で外国の方の所に戻りました。
程なくしてパトロール隊の車が到着したので、どこのお国の方かもわからないまま、パトロール隊の方にお礼を申し上げてその場を後にしました。
安心したのも束の間、その後が大変でした。幌加駅跡を過ぎて十勝三股方面への坂道を自転車で登っていると、左足でペダルを踏みこむ度、左膝周囲に痛みがあります。先程、無理をして自転車を漕いだのが影響したようです！三国峠への坂道を登っていると、どんどん痛みが増し、とうとう、左足では普通に踏み込めなくなってしまいました。晴天で美しい木々の中、爽快に走るはずが膝の痛みで参った！人助けをしたのになんで！と心の中で叫んだものです。そんな中、嬉しい事がありました！
やっとの事で三国峠まで登り、一休みしてから糠平へ帰る下り道の途中、パンクで困っていた外国の家族とすれ違ったのです。よく見ると奥様の自転車の後輪は修理されてパンパンに膨らんでいます！ご主人は大きく手を挙げてくださり、奥様も大きな声で「ありがとうございました」と仰られました。
良かった！この時は膝の痛みを忘れました！私は人と人を繋げただけですが、実際に自転車屋さんを手配してくださった方、すぐに修理をしてくださった自転車屋さんには感謝の気持ちで一杯になりました。
ひがし大雪自然館で自転車を返却した時、担当の方から、上士幌にある自転車屋さんが車で来て修理をされたのでしょうと伺いました。
余談ですが、この話には続きがあり、東京へ戻ってから驚いた事があります。
私は長年、東京の青山一丁目にある内科クリニックの院長先生にお世話になっていますが、その先生は帯広市の出身です。今回の外国の方との事を話した所、なんと、院長先生の地元の同級生が、上士幌で自転車屋をしているとの事！十勝三股と青山一丁目がこの話で繋がった！とビックリ。
登録有形文化財の旧国鉄士幌線幌加駅プラットホーム
糠平駅と十勝三股駅間にある幌加駅は、現在、北海道鉄道遺産になっており、プラットホームと線路などは当時のまま残されています。今もポイントは動かす事が出来るので多くの方がチャレンジしています。駅名標はレプリカです。
至福の夕食と温泉力で膝が回復！
膝が痛いまま、糠平源泉郷に戻り、この日は中村屋に泊まりました。旅では食事が楽しみですが、中村屋の夕食に大感激しました。一品、一品が、地元、十勝の大地のエネルギーに育まれた食材を活かした繊細で素敵な料理。どの料理も丁寧で、とても美味しい！種類もたくさんあり大満足。至福の時間を過ごさせて貰いました。
中村屋のお風呂は温泉です。温泉の中で、膝を支える筋肉を何度も何度も、ゆっくりと時間をかけて揉み解しました。すると、お風呂に入る前は、膝の痛みで椅子からの立ち上がりや、階段の昇り降りが大変でしたが、痛みはかなり軽減しました。過度の筋肉疲労が回復してきています。これは凄いと温泉の力を実感しました。
翌日の早朝も温泉に入り、さらにゆっくりと筋肉を緩めた所、階段の乗降時を含めて、動作時の痛みが、なんと！ほぼ、無くなりました。あ〜本当に助かった！ホッとしました。この時、あらためて、痛みが軽減して笑顔になる方々の気持ちがわかりました。
朝食後、お世話になった中村屋にお礼を申し上げて出発。その日は、士幌線糠平駅跡にある「上士幌町鉄道資料館」を訪ねてから、夕方のバスで帯広へ向かいました。そして、翌日は、帯広市観光課の方のご尽力で、99歳になられた士幌線の元糠平駅駅長さんとお会いする事が出来ました。
士幌線は昭和62年に廃線となりましたが、士幌線の糠平から十勝三股間の廃線跡やアーチ橋の多くは今も残り、ひがし大雪の素晴らしい自然と一体化しています。その姿を見る為に、鉄道ファンや旅人など、毎日、多くの方々が訪れています。士幌線が廃止になって40年近くになりますが、これから先も、ずっと、士幌線の姿は、訪れた方々の写真や言葉によって語り継がれて行く事を願っています。
文・写真／山口博
青山一丁目カイロプラクティック院院長。昭和31（1956）年生まれ。早稲田大学卒業後、社会人を経て昭和62（1987）年からカイロプラクティックを始める。学生時代から鉄道が趣味で、今も鉄道の旅を続ける。メディア出演多数。放送大学「負けない体を作る姿勢学」講師 、（一社）日本姿勢教育協会理事、元早稲田大学オープンカレッジ講師。「青山一丁目カイロプラクティック院」（https://aoyama1.jp）は完全予約制（info@aoyama1.jp）
