今とはまったく別の駅のような大井町駅に停車する京浜東北線の103系電車｡駅周辺は再開発によって様変わりし､当時の面影はない

この春のダイヤ改正では豪華列車が姿を消したり、新しい新幹線が北海道に乗り入れたりと話題には事欠かないが、地味な鉄道の話題ながら首都圏、関西圏の通勤通学電車にも大きな変化が見られそうだ。

目玉は山手線の新型電車E235系。久々の山手線の新型電車に大いに期待するとともに、過去の大都市圏の通勤、通学電車を改めて振り返ってみたい。


昔は茶色や黄色だった山手線

恵比寿-目黒間を走る山手線の103系電車｡バックに恵比寿のビール工場が見える

かつては鉄道省が運行していたことから「省線」と呼ばれた大都市の通勤路線山手線が、現在のぐるり一周の環状線になったのは1925年のこと。終戦のころには大量輸送用の63系が登場した。当時の電車はチョコレート色の半鋼体による車体でゲタ履きで気軽に乗れることから、「ゲタ電」として親しまれた。



1952（昭和27）年ごろ､高田馬場-新大久保間を走る旧型国電とD51重連の牽く貨物列車（写真：大塚康生）

この「ゲタ電」は、山手線などから引退すると青梅線、五日市線、地方では仙石線などで第2の人生を送っていた。この電車を我々国鉄時代にゆかりのある鉄道ファンは「国電」と呼んでいた。当時超満員のラッシュアワーでは「酷電」とも呼ばれていた。

山手線には、1961年に「新性能車」と呼ばれた101系が登場、カナリア・イエロー色の車体で運転を始めた。続いて1963年にはモデルチェンジされた103系が投入され、ウグイス色（黄緑）の車体になった。現在まで続く山手線のウグイス色はこのときに始まった。


黄緑から銀色電車の時代へ！モデルチェンジを繰り返し高性能に



一世代前の山手線電車､205系

103系電車は当時の国鉄のベストセラー車両で、山手線、京浜東北線、総武線などの都市圏輸送の花形となった。マイナーなモデルチェンジをしながら長く首都圏や関西の通勤電車として活躍していたが、その後205系などに代わっていった。

残念ながら首都圏ではすでに引退し、走る姿を見ることはできないが、一部の103系は現在もJR西日本の路線で活躍中という長寿電車である。



旧型国電63系塗装を再現したE231系のラッピング電車

その103系の次世代車として1985年に登場し、山手線では2005年まで使用されたのが205系だ。銀色のステンレス車体に山手線色の黄緑色の帯を付けたカラーで、登場時から全て冷房車だった。

この電車は国鉄として最後に導入された山手線の電車で、当時は高性能を誇り、今も西日本地区では運用されている。



最新型のE235系は3月から運転を再開した

現在の山手線の主力となっているのは、2002年4月に使用開始されたE231系(500番台)だ。この車両もすでに登場から13年。新世代の車両としてE235系が2015年11月から営業運転開始したが、登場して早々に初期故障が発生し、2016年2月までメンテナンスを行っていた。この3月1日から再度営業運転に入っている。


東京の電車がジャカルタに集結

JR東日本の顔となったE233系

中央線快速電車で長く使われた201系に代わる電車として2007年に登場し、JR東日本の京浜東北線、横浜線、南武線など都市圏輸送の通勤電車として幅広く活躍しているのがE233系だ。この前面のスタイルは、JR東日本の中距離電車にも採用されており、JR東日本の顔ともいえる電車である。

南武線では、主力電車だった205系は2016年までにすべてE233系に代わった。同線で活躍していた205系電車はジャカルタに輸出されることになり、さよなら運転では名残を惜しむ多くの鉄道ファンが見送った。ジャカルタには埼京線や横浜線で活躍していた205系も輸出されており、南武線や埼京線、横浜線で走っていた当時の車内装飾、設備のままで走っている。東京メトロや都営地下鉄の車両も輸出されており、ジャカルタにはかつての東京の通勤電車が集まっている。


関西の顔は「新快速」！私鉄との激しい競合の末に誕生



戦後は関西地区から移り､長らく飯田線で使われた｢流電｣

関西地区の通勤電車は主に私鉄との競合が激しい京阪神間の輸送に重点を置いて車両開発が進められた。古くは京都-大阪間に、流線型の外観から「流電」と呼ばれたモハ52系急行電車を投入。これが「新快速」として発展し、現在は京阪神はもちろん、北陸方面から山陽方面まで250キロを越す長距離の新快速も運転されている。

京都-大阪間を急行として走ったモハ52系「流電」は、現在は名古屋市のリニア博物館に保存されている。国鉄電車に大きな影響を与えた電車で、その高速性能は後の特急電車などの技術の発展に寄与している。



｢新快速｣第一世代の113系(左)と153系

「新快速」第一世代の113系、第二世代の153系電車は当時の急行用高性能電車。153系は国鉄の準急、急行電車としてもベストセラーの地位を築いていた。次いで登場したのは、新快速用として製造され「名車」といわれた117系電車で、現在もJR西日本の支線で運用されている。



新快速用に造られ｢名車｣と呼ばれた117系

この電車は2扉車で車内は転換式クロスシートと、まるで当時の特急電車の車内を思わせる設備を誇っていた。当時は京都-大阪間のL特急485系「雷鳥」よりも表定速度が速かったという逸話が残っている。新快速にはその後も221系、223系とその時代の新型車の投入が続き、現在の最新型は、2010年に登場した225系0番台。これが現在のJR西日本の「顔」となっているようだ。


「国鉄」が残る大阪環状線

古い鉄橋を行く201系､大正駅付近｡このレトロムードが大阪環状線の特徴

東京の山手線にあたる大阪環状線は、山手線とは異なり、関空特急、大和路快速など他線からの乗り入れ電車が行きかう線になっている。

しかし、環状線本来の電車は近代化が遅れ、現在も103系、201系など国鉄電車が現役運転中で「鉄道マニア」の熱い視線を浴びている。

これらの電車は次第に新旧交代を迎え、2016年以降には環状線用新型電車323系が投入される予定で、その時点で国鉄電車は順次姿を消す運命にある。今では「旧型国電」とまで言われている電車だが、環状線のレトロ感覚の駅、設備と共に撮影は急いだ方がよさそうだ。今のうちに「撮り鉄」を楽しみたいところである。


著者
南 正時 :鉄道写真家

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