少子高齢化はGDPで日本（4位）を抜いたドイツ（3位）でも進んでいる。エッセイストのサンドラ・ヘフェリンさんは「中高年の認知症患者も増えている。しかし、日本に旅行に来た認知症の男性とその妻に会ってみると、夫婦の『今やりたいことをやる』という合理的でポジティブな考えに元気づけられた」という――。※本稿はサンドラ・ヘフェリン『ドイツ人は飾らず・悩まず・さらりと老いる』（講談社）の一部を再編集したものです。