その透明感のある声質が絶大な支持を集め近年、数多くのヒロイン役を任されてきた声優・花澤香菜。彼女の新たな挑戦を感じさせる最新映画が『言の葉の庭』である。いちファンとして敬愛し、出演を熱望したという新海誠監督の作品で彼女が開いた境地とは？

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『秒速5センチメートル』、『星を追う子ども』など独特の文学的描写と美しくも儚い色彩表現で高い評価を受ける新海監督の2年ぶりの新作。約束もないままに雨の日だけ、庭園で逢瀬を重ねるようになる高校生のタカオと年上の女性・ユキノ。夢を追う15歳と歩き方を忘れた27歳の出会いと魂の再生を繊細に綴る。

花澤自身、『秒速5センチメートル』が大好きで「まず何より新海さんの作品ということで、マネージャーに『オーディションを受けさせてください』とお願いした」という。

だが、これまで花澤が演じてきたヒロインの多くは10代の少女であり、最近の作品で「大人っぽい」と評された「PSYCHO-PASS サイコパス」のヒロインですら20歳。今回、演じたユキノは27歳で、花澤よりも年上であるという点もさることながら、仕事に行かずに庭園でビールを舐めたり、都会の集合住宅で孤独に打ちひしがれる写実的な姿はやはり、これまで彼女が演じてきたヒロイン像と大きく異なる。

「そうした違いはやはり強く感じてました。年齢の違いもそうですが、日常を繊細に描いている部分こそが新海さんの作品の魅力で、セリフも“物語”というより自然体なんですよね。そういった部分――例えば、家の中で少し気怠さを漂わせながら電話で話してるところなんかは、自分の中の見せたことのない一面だなと感じてましたね」

これまでと違う道を歩んでいく上で、道しるべとなったのは、ずっと強く感じていたという一人の女性としてのユキノへの“共感”だった。

「コンパクトを落としてファンデーションが粉々になってしまう、それだけの描写でなぜか涙が出てきました。ユキノが自分と向き合い、戦い続ける中でタカオくんに出会い、動かされていく。それをユキノ目線で追いかけつつ、どこかで等身大の私と重ねて演じているところはあったと思います」。

偶然誰かと巡り合い、互いのことを何も知らぬまま、いや深く知らぬからこそ心を許し、惹かれ合っていく。そんなシチュエーションに憧れを抱く気持ちは？　そんなこちらの問いに、「そうですねぇ…」と恥ずかしそうに柔らかい笑みを浮かべる。

「実際に舞台になった庭園を歩いてみたんですが、本当に出会ってしまいそうに思えるんですよね。つい最近、あるスタジオに行くために地図を手に歩いてたら、サラリーマンの方が『どちらに行くんですか？』って声を掛けてくださったんですよ。『もしやここから？』と思ったんですが、もちろん何もなく…（苦笑）。でもそういう偶然が自分の近くにも転がってるんじゃないかという期待は持ち歩いてます（笑）」

そぼ降る雨、そしてユキノが去り際につぶやいた万葉集に収められた一篇の歌――言の葉”が2人を引き寄せる。花澤もまた言葉に命を吹き込むことを生業とする人間。本作を経て、改めて言葉に対する思いを強くしたという。

「新海監督の作品で使われるのは、普段から使うような何でもない言葉ばかりなんですが、シチュエーションによって重くなったり強い共感を生む。私自身、取材を受けながら『何て陳腐なことを…』って悩むことがよくあって（苦笑）、ちゃんと使えば、言葉って本当に伝わるものだと強く感じてます」

最後に彼女が大切にしている言葉を尋ねると、こんなエピソードを明かしてくれた。

「『頑張ります』って言葉をあまり多用しないように気をつけていたんですが、ある作品で『頑張ります』が決めゼリフの女の子を演じたんです（笑）。でも、演じる内に『口に出すことで、みんなが幸せになる空間を作れることもあるんだな』と感じて、本当に頑張るときは『頑張ります』って言っていいんだと考えさせられました」。


■映画『言の葉の庭』公式サイト

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