最終プロテストを発熱で棄権した幡野夏生 その悔しさをぶつけて2位タイ発進 マイナビネクストヒロイン最終戦
将来ツアーで活躍することを目指す、JLPGAプロテスト合格前の若手女子ゴルファーが経験を積むための場として、2019年に始まったマイナビ ネクストヒロインゴルフツアー（共催：株式会社マイナビ、グローバルゴルフメディアグループ株式会社、GOLF Net TV株式会社）。
17日から2日間の日程で、今季12戦目となる最終戦「マイナビネクストヒロインファイナル」が東千葉CC東C（千葉県）で行われている。この最終戦は賞金総額1000万円、優勝賞金は500万円。出場資格は、マイナビネクストヒロインツアー（以下、MNGT）の年間ポイントランキング1〜30位までとワイルドカード（敗者復活戦）の上位2人を加えた32人の選手だ。
「私は今大会が最後の最後。来年は出場資格を失います。それだけに今大会は絶対に勝ちたい。優勝賞金もほしいです」と話したのは、幡野夏生。
この日は6バーディ・3ボギーで3アンダー2位タイ。首位の鍋島海良とは2打差。優勝賞金500万円は、十分射程圏内だ。
アマチュア資格を放棄して、プロテスト合格を目標にMNGTに参戦している選手たち。だが、賞金を稼ぐ場は意外に少ない。試合となれば遠征費用はかかるし、練習をするのにも費用はかかる。ゴルフに専念したいプロの卵たちのお財布事情は、想像以上に厳しい。ましてや現在25歳の幡野は開催年の年末時点で25歳以下というMNGTの参戦資格を今季限りで失い、賞金を稼ぐ場を減らすこととなる。
「来年は賞金がかかった試合に出場する機会が減るので、今大会で500万円を稼いで帰りたいです。試合には出続けたいので、海外に行くことも考えています。そのための資金です」と幡野はいう。そして、もしも優勝できたら「スイング解析器“トラックマン”を買って、大好きな牛タンとイチゴをいっぱい食べたいです」と笑顔を見せた。
「スイングの課題はアドレスをはじめ、いまは8つあります」というだけにトラックマンはぜひとも手に入れたいという。今年のプロテストではファイナルステージまで進出しながら、テスト直前に39度の発熱。「4日間熱が下がらず、コロナかと思いPCR検査も受けましたが陰性。扁桃腺炎だったんですが、テスト初日も熱が下がらなかったので残念ながら欠場しました。来年こそ、絶対にプロテストは合格したい」。そのためのトラックマンである。
最終日は最終組で優勝争い。「私は静かすぎるとやりにくいんです。500万円がかかった優勝争いは緊張感がすごいので、静かになってしまいそうな最終組はイヤだったんですけど、私は私のペースで頑張ります」と、幡野は肩の力を抜いていた。（文・河合昌浩）
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