ハイヤー・ブラザーズ日本独占取材「中国でヒップホップは今後も大きくなると思う」
「チャイニーズ・ミーゴス」とも称されるハイヤー・ブラザーズは、MaSiWei（马思唯）、DZknow （丁震）、Psy.P（杨俊逸）、Melo（谢宇杰）の4人による中国のヒップホップ・グループ。サマーソニック東京2日目のBillboard JAPAN STAGEに登場する彼らに取材オファーをし、事前に質問票を送り、サマソニ当日にプレスエリアで取材をすることになったが、結果的にキャンセルとなってしまった（いわゆるドタキャン）。そして昨日、Rolling Stone Japanでは彼らのライブレポートをアップしたばかりだ。
ーハイヤー・ブラザーズの拠点となっている四川省成都市は中国の中でもヒップホップが盛んな都市だと聞きました。成都市のヒップホップシーンはどれくらいの規模で、どのように盛り上がっているのか、教えてください。
今チェンドゥ（成都市）のヒップホップに対する反応は超いい感じだよ。ヒップホップだけが流れるクラブもあるし、若い世代の多くはヒップホップが大好きだし、自分のラップを作っている若い子もいっぱいいる。
ー中国でヒップホップがどのような発展を遂げてきたのか、教えてください。
中国でのヒップホップ・カルチャーは少なくとも20年間は進化してきているよ。ヒップホップに触れる層が急激に大きくなり、より多くの人がハマり始めたのは2年ほど前かな。最近はネット番組や、ポップスターたちの曲にもヒップホップの要素が多く使われているから、より多くの人たちがヒップホップを好きになってくれている。今後も一段と多くの人たちがヒップホップを好きになると思うよ。
ーあなた方はどのようなきっかけでヒップホップに出会い、ラッパーを志すようになったのでしょうか？
俺たちは幼い頃、それぞれ違う方向でヒップホップと触れ合うきっかけがあったんだ。俺（MaSiWei）はNBAを観るのが大好きだった。DZはバスケをするのが好きだった。Meloの場合は、当時ジェイ・Ｚにハマっていたクラスメートがあいつにヒップホップを紹介したんだ。同じく、Psy.Pもクラスメートにヒップホップの曲をMP3で聴かされたのがきっかけだったらしい。俺ら全員ヒップホップが大好きになって、時間が経てば経つほどラッパーになれるという気持ちになっていったんだ。
サマソニの会場で撮影された写真
ーハイヤー・ブラザーズを結成した経緯について教えてください。
俺たちがチームになったのは本当に偶然だったよ。偶然一緒に住んでいて、一緒に音楽を作っていた。そして作った曲の一つを「Higher Brothers」と名づけたんだ。多数の曲を作っていくうちに、みんなで決心した。ミックステープを作ってツアーに出ようって。そこから自然と自分たちのことをハイヤー・ブラザーズと呼ぶことにしたんだ。
ー現在世界中で高まるアジアン・ヒップホップへの注目には、88risingが果たしている功績が大きいと思います。88risingと出会ったきっかけは？
最初はメールで連絡を取って、それからWeChatで話したんだ。彼らのYouTubeで俺らのいくつかのミュージック・ビデオを公開してくれたんだよ。それをきっかけに、彼らと一緒にアルバムを出すことにしたんだ。
ーまた、88rising以前には、キース・エイプが2015年の「It G Ma」で欧米のリスナーに注目されたことも大きかったと思います。ハイヤー・ブラザーズは「WeChat」でキース・エイプをフィーチャーするなど、彼とも交流が深いですが、当時の彼のことをどのように見ていましたか？
キース・エイプは本当に素晴らしいロールモデルなんだ。「It G Ma」が世界中で大ヒットするのをみて、俺らも俺たちの言語を使って世界的なラッパーになれると思ったよ。
ーあなた方は88risingを通じて、インドネシアのリッチ・ブライアンやNiki、韓国のキース・エイプ、日本／オーストラリアのjojiといったアーティストと交流を深めています。彼らと接してみて感じた共通点があれば教えてください。
俺らはみんなアジア人で音楽を作ることが大好きだってことかな！
ーあなた方は英語と中国語の両方でリリックを書き、ラップすることがあります。それぞれのリリックの書き方に違いはありますか？
リリックを書くとき、俺らは直感とフィーリングに全てを委ねるんだ。そのときの気分と響きがどうかによって、俺たちが喋るマンダリン語と英語で切り替えてるよ。
ー7月には88risingでアルバム『Head in The Clouds』がリリースされました。あのアルバムが制作された経緯について教えてください。
『Head in The Clouds』はみんながLAにある「ノーネイム・スタジオ」というスタジオでレコーディングをしていたときに作られたんだ。そのときは、まるで学校のクラス分けのように、各グループがそれぞれ違うレコーディング・ルームにいた。一つのクラスが曲を作って次の部屋のクラスに渡すんだよ。そしたら彼らがそれにいろいろ加えていく。そうやって自然と仕上がっていった。
ーこれから、アジアのヒップホップはどのように変化していくと思いますか？ また、その中でハイヤー・ブラザーズはどのような存在になっていこうと考えていますか？
これからはアジアン・ヒップホップがさらに強くなるんじゃないかな。俺たち「ハイヤー・ブラザース」は一層「高く（Higher）」なるつもりだよ！ そして、より多くの人たちが俺らの音楽を聴くことになるだろう。
