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　涙のG1初Vは師匠へのバースデープレゼント――。ボートレース尼崎の尼崎市市制110周年記念「G1尼崎センプルカップ」（開設74周年）は13日、第12Rで優勝戦を行い、加藤翔馬（29＝兵庫）がイン逃げ快勝。地元センタープールでG1初の優勝戦進出＆初優勝を達成した。優勝賞金1200万円他を獲得し、SGボートレースクラシック（来年3月23〜28日、からつ）の出場権を得た。2コース差しの山田康二が2着。大激戦の末、黒井達矢が3着となった。

　エンジンメンバーがハイレベルで、甲乙付けがたい6選手のパワー対決となった。イン加藤、2コース山田はコンマ07で踏み込み、大外の峰竜太がトップスタートのコンマ06。加藤は「山田さんのプレッシャーが凄くて。いっぱいいっぱいでした。慌てました」と胸の内を明かしたが、強烈な回り足を駆使した豪快モンキーで、一気に突き放した。

　ガッツポーズでのVゴールは「しないでおこうと思ったんですけど、このレースにかける思いがあったので。120％の力を出せたと思ったのでガッツポーズしました」。普段はクールな好漢が、素直に感情を爆発させた。

　加藤の相棒「39」は評判機の一つで「大先輩の泉（具巳）さんが、だいぶ仕上げてくださっていたので。手応えをかなり感じていました」。異例となる、未勝利での予選トップ通過。つかんだチャンスを逃さなかった。「絶対に結果を残したいと思っていました」。意外にも初の地元G1戦となった今節は、大勢のセンプルファンの声援を受け、最高の景色となった。

　デビュー初優勝を地元で飾った10年前に掲げた目標は、師匠（白石健さん・引退）と一緒にグランプリに出場すること。「ホントは…。師匠と一緒に…」と声を詰まらせた。「今は凄く応援してくれています」と目を赤くし感極まった。

　「師匠のおかげで優勝しました。白石さん、やりました」

　14日は恩師の誕生日。最高のプレゼントは、兵庫支部4大会ぶりとなるG1戴冠となった。

　◇加藤　翔馬（かとう・しょうま）1997年（平9）5月9日生まれ、兵庫県出身の29歳。115期生として2014年11月28日、尼崎で初出走。16年12月19日の尼崎で初優出初優勝。20年9月17〜22日のびわこヤングダービーでG1初出場。通算42優出6V。同期は野中一平、豊田健士郎ら。1メートル72。血液型A。