「その時の報道がとてもショックでした。自分は牧師としての活動を続けながら、本当に困った人に手を差し伸べていない。困ってる母子に手を差し伸べたことがあるのかと看過できなかったんですね」

　その後、周囲の反対もありながら、幼稚園を設立した。園児や保護者との関わりを続けるなか、ある保護者から日本の中絶件数が多い事実を聞かされる。

　厚労省の統計によると、人工妊娠中絶件数は、ピーク時の1955年は約117万件とされている。

　想像を上回る数字を目の当たりに、松原さんは使命感を覚え、自身で望まない妊娠をした女性にコンタクトを取り始める。その最中で協力的な産婦人科に出会い、望まない妊娠や障害がわかった胎児の相談窓口ができ、『小さな命の帰る家』の活動につながっていった。

「特別養子縁組の活動を続けていく中で、障害を抱えていたり、医療的ケアを必要とする子どもは、実質的には特別養子縁組の対象になれないと痛感しました。

要は、障害や難病を抱えた子どもを想定した法整備とは思えないんです。そうした子どもを受け入れた養親に支援もなければ、つきっきりで面倒を見ていく際の手当てや精神的ケアもない。

現状では、子どもをもらってくれる養親もほぼいないです。やはり皆さん、健康な赤ちゃんをもらうのを前提としています。それで私としては、一番大変な分野に介入していこうと思い、いまの活動が形作られていきました」

◆「優生思想」に思うこと

　現在、松原さんは牧師としての活動はほぼできず、退職金を切り崩しながらの生活を送る。

　そこまでして事情を抱えた子どもを育てるのは、社会で可視化されづらい存在を救いたい想いが大きいからだろう。前述したように、松原さんの母も中絶を経験しており、「自分も望まれてこなかった子ども」という感覚があったからだ。

　それだけに、世間的には「障害や難病を抱えた子どもが蔑ろにされている」と、松原さんは疑問を投げかける。

　その1つが「出生前診断」だ。これは妊娠中に赤ちゃんの染色体異常や、先天的な形態異常の有無を調べる検査であり、出生後の早期治療やケアを目的に実施されている。この出生前診断に対して、松原さんは持論を展開する。

「現状では、障害を抱えた子どもに対して、国の予算で支援策もつかなければ、福祉も充実していない。そうした子どもたちの行く場所は保証されていないのが実情です。むしろ出生前診断によって、障害を抱えた子どもを取り除こうとする風潮が高まっていると懸念しています。

『出生前診断によりダウン症の子どもが減った』という見方もありますが、こうした言説を見るとやるせない気持ちにもなります。結局、出生前診断は、障害や難病を抱えた子どもを減らそうとしているのではないか……。

もちろん早期治療などの目的もあるのは重々承知ですが、そうした弱い者を取り除こうと傾く社会が、本当に豊かなのでしょうか。むしろ優生思想につながる怖い風潮だと危惧しています」

　側から見れば、障害児やその両親を支援する活動は途方もない労力がかかる。

　ただ、根源的なことを言えば、「人の命の重さは異なるのか」「人生に生産性や効率を求めるのは正しいのか」という問いにたどり着く。松原さんの半生からは、それぞれの命に大きさや重さを図る価値観自体が歪んでいると気づかせてくれる。

　もちろん当事者の立場になれば、産んで育てるか、中絶するか、社会的養護に託すか。その選択は簡単ではない。

　だが少なくとも、松原さんの活動からは、見えない場所で消えかける命があるという現実が浮き彫りになる。支援が追いつかない社会で、重い選択を個人に背負わせていいのか――。松原さんは静かに問いかけている。

＜取材・文／佐藤隼秀＞