超特急『Just like 超特急』通常盤

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　7月13日放送の『音楽の日2024』（TBS系）にて、今年もスペシャルダンス企画が行われる。当時はまだ珍しかった事務所を超えたアーティスト同士のコラボレーションにおいて革命的ですらあった昨年のダンス企画は、“エンタメ界からダンスのGIFT”として異なる事務所のグループがともにパフォーマンスすることがテーマだった。それに対し今年は“垣根は越えた！今度はバトルだ！”と掲げ、グループ対抗や1on1でのダンスバトル、そしてs**t kingz選抜ダンスショーが披露される予定だ。

（関連：【動画あり】超特急、「ジュブナイラー」ミュージックビデオ）

　その中で本稿で注目するのは、スターダストプロモーション所属のEBiDANからの出演となる超特急だ。彼らは“メインダンサー＆バックボーカル”という唯一無二のパフォーマンススタイルを掲げ、この夏は『テレ東ミュージックフェス 2024 夏』（テレビ東京系）、『2024FNS歌謡祭 夏』（フジテレビ系）と音楽特番への出演も続いている。現在開催中のホールツアー『BULLET TRAIN Spring tour 2024 “Rail is Beautiful”』全15公演のチケットは即完売。8月にはKアリーナ横浜での2日間の追加公演が決定したほどだ。

　そんな彼らもこのようなダンスコラボ企画に登場するのは初めてとなる。去年の企画には多くのボーイズグループが参加していただけに、超特急の出演を熱望するファンの声も多く見られた。そんな超特急の今回の初参戦には、どのような背景があるのだろうか？

　彼らは一人ひとり個人としての活躍も目覚ましく、それをグループに還元している印象が強い。俳優としては、タクヤ（草川拓弥）が出演したドラマ『みなと商事コインランドリー』（テレビ東京系）は2022年に放送され、その翌年にはシーズン2も展開されるほどの絶大な人気を誇り、グループの人気をも加速させた。2023年にはアロハ（郄松アロハ）が『4月の東京は…』（毎日放送）に、ハル（柏木悠）が『君には届かない。』（TBS系）に出演し、これらも個人・グループともに知名度を大きく上げた要因であるように感じる。

　他にも、カイがK-POPのライブイベント『KCON JAPAN』のステージMCに2年連続で選出されたり、“ごはん担当”のマサヒロは『有吉ゼミ』（日本テレビ系）のデカ盛りグルメ企画に挑戦したりとそれぞれが趣味や得意分野を伸ばした先で幅広い活躍を広げている。グループの人気が上昇した裏側には、一人ひとりが超特急の看板を背負い奔走した姿があるだろう。

　また、4月にはEP『Just like 超特急』をリリース。結成から12年の時を経た彼らが改めて“超特急らしさ”を追求したというこの作品。一度聴いたら耳に残るサビのメロディラインと、魅惑のセリフパートが光る「Steal a Kiss」に始まり、彼らのヒット曲「超えてアバンチュール」を生み出した浅野尚志が手掛ける前向き青春ソング「ジュブナイラー」、迫力のサウンドに強気な歌詞が乗る「Countdown」など計7曲が収録されている。時計の針が一周し、新たな一歩を踏み出す13年目において、まさに彼らの名刺となるような一枚になった。

　このEPを発売すると、これまで以上に多くの音楽番組に出演するようになった超特急。そして、出演する度にSNSは「センターで踊っていた人がかっこよかった！」「〇色の髪の人は誰？」と彼らを初めて見た人々の声が上がっていた。たとえカメラ越しでも、見る者の心を狙い撃ちする強い眼光や全力のパフォーマンスがお茶の間に唯一無二の光として届いたようだった。バックボーカル＆メインダンサーという構成とそのパートの比率上、テレビパフォーマンスではダンサーが目立つことが多いが、今月3日の『2024FNS歌謡祭 夏』ではDa-iCEとのコラボで披露した「CITRUS」のアカペラ歌唱が大きな話題となり、ボーカル面でも確かな実力が知られることとなった。こうして超特急の高い実力が露わになり、ファンでない人々からの賛辞も集まったことにより、今回の『音楽の日2024』でのダンスコラボ企画への出演も決まったのではなかろうか。

　今年のダンスコラボ企画ではSnow Man、JO1、TOMORROW X TOGETHERなどダンスを武器とするボーイズグループに加え、新しい学校のリーダーズ、AKB48、ME:Iなどのガールズグループも参戦。全18組によるグループ対抗での豪華なバトルは必見だ。また、パフォーマー全員がダンスのプロリーグ“Dリーグ”に参加しているLDH屈指の実力派グループTHE JET BOY BANGERZと、BE:FIRSTやMAZZELらが所属するBMSGの若き新鋭たちBMSG TRAINEEがダンス界のホープとしてs**t kingzの振り付けによるショータイムを披露することも決まっている。昨年よりさらに進化したドリームステージから目が離せない。 

（文＝池田夏葉）