「LEEの姓を背負うこと」に意味があった 21歳で日本に帰化、李忠成が人生の決断に込めたメッセージ
李忠成・現役引退インタビュー第2回、父から教わったプロで成功するための厳しさ
多くの人の記憶に残るゴールを決めた1人のサッカー選手が、今季限りで現役生活に別れを告げる。元日本代表FW李忠成は在日韓国人として生まれ、21歳の時に日本へ帰化。現在所属するアルビレックス新潟シンガポールに至るまでの20年間のプロ生活は、念願の北京五輪出場をはじめ、2011年アジアカップ決勝の伝説的なボレーシュート、負傷に泣いた欧州挑戦、人種差別問題など激動に満ちていた。スパイクを脱ぐことを決断した今、旧知のスポーツライターに自身のキャリアを振り返りながら本音を明かす。インタビュー第2回では自身のキャリアに多大な影響を与えた元サッカー選手の父との関係と、プロ入り後に母が泣きながら電話をかけてきたエピソードを振り返る。（取材・文＝加部 究）
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李忠成は、典型的なサラブレッドだ。
父は当時、日本の強豪高校でも歯が立たなかった東京朝鮮中高級学校を卒業すると、東海大学を経て横浜フリューゲルスの前身に当たる全日空サッカークラブでプレーをしている。また元北朝鮮代表で、現在FC琉球の監督を務める金鐘成は、従叔父に当たる。
李は確信している。
「20歳くらいまでは父親が敷いたレールに乗ってやってきました。実際にサッカーを良く知っているし、知り合いの関係者も多くて、敷かれたレールに間違いはなかった」
ただし父が敷いたのはプロになるためというよりは、プロで成功するための厳しいレールだった。
「父は70〜80％の力で乗れるレールは敷きません。そこから外れたらもう選手にはなれないよ、という敷き方をするので、僕はいつも120％で頑張るしかなかった」
横河武蔵野FCのジュニアユース時代には「最低でも関東大会には出ろ」と尻を叩き、Jクラブのアカデミーと試合をする時には「誰が見ているか分からないからな」と釘を刺す。時には「今日はスカウトを呼んでおいたから、おまえ、しっかり活躍しろよ」とプレッシャーをかけてくることもあった。
「ホント、毎日が戦争みたいでした。それで活躍できなければ、帰りの車の中ではメチャクチャ怒られましたから」
だが、そんな父も叱咤するばかりではなく、窮地に陥った時には救いの手を差し伸べてきた。
母の言葉で気づかされた大切なこと
FC東京でのプロ1年目で出場機会がなく挫折しかけた時には、韓国のU-19代表合宿参加への道を繋げ、後にFC東京との契約延長を辞した際には、柏レイソルからのオファーの契機を作った。
「結局この頃までは少しでも両親が喜ぶ姿を見たくて頑張ってきたと思います。FC東京でサッカーを辞めなかったのは、長澤徹コーチが毎日居残りで30分間くらい一緒にボールを蹴り、『諦めるなよ』と言い続けてくれたからです。現在は京都（サンガF.C.）に在籍されていますが、長澤コーチがいなければすぐに諦めていたと思います」
当時家庭内では、潔くきっぱり諦めて「ホスト転向」の話題も出ていたので、もしかすると現在のROLANDの指定席は先に李が占めていた可能性もあった。
さらに柏に移籍してからも、石崎信弘監督との折り合いが悪かった。
「僕が生意気で『試合に出してよ』とか言い続けていたんです。そんな調子だから石さんも『おまえ、その人間性を直さない限り、ワシは絶対に出さん！』と寄せつけない。ある晩、そんな状況を聞きつけた母が泣きながら電話をしてきました。『嘘でもいいから、とにかく石さんの言うことを聞いてよ。これから1週間はハイしか言わないで』って。
結局1か月間くらいは『ハイ、ハイ』と言い続けていたら、石さんが『おまえ、変わったなあ』と言い出した。それからです。石さんも、いろいろ話してくれるようになり『お母さんのおかげだぞ、馬鹿野郎』なんて言いながら、試合にも出してくれるようになりました」
自分が変われば、相手も変わる。それは後に浦和レッズでサポーターによる「JAPANESE ONLY」事件に遭遇した際にも、乗り越えるための重要なヒントになったという。
李は柏がJ2で戦った2006年にレギュラーに定着し、J1へ復帰した2007年2月に日本国籍を取得する。瞬く間に周囲を巻き込む喧噪は、まだ21歳の彼には想像がつかなかった。
「とにかくLEEの姓を背負って五輪に出て結果を残したかった。LEEという日本人がいるのか？――そう気づいてくれたり、興味を持ってくれる人たちが増えたりするかもしれない。そこに意味があったんです。東京朝鮮第九初級学校時代には、息苦しい想いで毎日を過ごしている友だちをたくさん見てきました。だから悩んでいる人たちに、一つの道を示すことで力になりたかった」
日の丸をつけてから感じた影響の大きさ
だが帰化して日の丸をつけるようになると、些細な言動の一つひとつが波紋を呼ぶ。家族をはじめ、周囲への影響の大きさを意識しないわけにはいかなかった。
「今でもヒーローインタビューやテレビに出演する時などは、話す言葉一つひとつに凄く気を遣っています。家族だけならまだ良いけれど、僕の場合は、すぐに『朝鮮人だから』『在日だから』と言われてしまうので……」
それでも李は、喧噪と重圧の中で日の丸をつけて戦い続け、北京五輪の出場権獲得に貢献。無事代表にも選出された。しかし本番が間近に迫るタイミングで、思わぬアクシデントに見舞われることになる。
李 忠成
1985年12月19日生まれ、東京都出身。在日韓国人4世として生まれ、父の影響を受けて4歳でサッカーを始める。FC東京U-18から2004年にトップ昇格。翌年に柏へ完全移籍すると、3年目の07年2月に日本国籍を取得した。同年のJ1リーグで30試合10得点、U-22日本代表に選出され、翌08年に北京五輪に出場した。09年夏にサンフレッチェ広島へ完全移籍。10年のリーグ終盤戦で12試合11得点とゴールを量産すると、11年1月のアジアカップ日本代表に選出され、オーストラリアとの決勝で伝説のボレーシュートを決めて優勝に導いた。12年1月にサウサンプトンへ移籍。負傷の影響もあり13年限りで欧州挑戦に終止符を打つと、14年からは浦和レッズで5シーズンにわたってプレーし、17年のAFCチャンピオンズリーグなどのタイトル獲得に貢献した。横浜F・マリノス、京都サンガF.C.を経て22年からアルビレックス新潟シンガポールに在籍。今年9月14日に今季限りでの現役引退を発表した。
（加部 究 / Kiwamu Kabe）
加部 究
1958年生まれ。大学卒業後、スポーツ新聞社に勤めるが86年メキシコW杯を観戦するために3年で退社。その後フリーランスのスポーツライターに転身し、W杯は7回現地取材した。育成年代にも造詣が深く、多くの指導者と親交が深い。指導者、選手ら約150人にロングインタビューを実施。長男は元Jリーガーの加部未蘭。『それでも「美談」になる高校サッカーの非常識』（カンゼン）など育成年代に関する著書も多い。
