那須川天心は「90％のアンチ」を覆せるか 世界の「帝拳」が描く強力なプロモート方針
「宝物を預かった」、帝拳・本田会長が描く那須川天心のプロモート
キックボクシング界で“神童”と呼ばれた那須川天心が9日、東京・後楽園ホールで日本ボクシングコミッション（JBC）のB級プロテストに合格した。4月に6回戦でボクシングデビューを予定。高い潜在能力と知名度を持ち、スーパースター誕生の期待がかかる。所属する帝拳ジムの本田明彦会長は、今後のプロモート方針を明かした。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）
那須川は異例の大注目を浴びたプロテストを突破した。報道陣、関係者ら100人近くが集結。計量は58キロで終え、筆記試験はわずか1問ミスの97点。検診もクリアした。日本バンタム級1位・南出仁（セレス）と3ラウンドのスパーリングでは、ジャブやボディーワークなどで抜群のスピードを披露。シャドーでも綺麗なパンチを打ち込み、ライセンスを取得した。
格闘技47戦無敗（キックボクシングは42戦）のままプロボクシングに転向する。今後は山中慎介氏や村田諒太など、多くの世界王者を生んだ名門・帝拳ジムに所属。「凄い宝物を預かった」と、数々のビッグマッチを手掛けてきた75歳の本田会長が神童をプロモートしていく。
バンタム級かスーパーバンタム級を主戦場とし、4月のデビュー戦は6回戦（6ラウンド）を予定。本田会長は元世界6階級制覇王者オスカー・デ・ラ・ホーヤ、同5階級制覇王者フロイド・メイウェザーら世界的選手を引き合いに、那須川の育成方針を明かした。
「デ・ラ・ホーヤ、メイウェザーだって最初は4回戦や8回戦の試合をずっとやってきました。ワシル・ロマチェンコは10回戦でデビューしましたが、アマチュア戦績（391勝1敗）が凄いから異常なだけです。天心はボクシング素人。本当は地道に行きたいですが、今の時代はそうはいかない。6回戦に勝てば8回戦。理想は1年以内に日本タイトルにいきたいです」
期待の高い選手はデビュー数試合でタイトルマッチ挑戦を求められる現代。「こちらは育てないといけないので、大きなリスクはとらないです」としつつ、「他の選手のようにじっくりとはいかない。安全牌ではいけません。それは（那須川には）可哀想ですが、本人の実力を見ながら相手を探していきます。成長具合に応じて決めていく」と考えを明かした。
本田会長はアンチの存在を指摘「天心はそれを見返すためにやっています」
育成へのサポートも強力だ。チーフトレーナーは元世界2階級制覇王者・粟生隆寛氏が担当。将来的にはノニト・ドネアら多くの世界王者を育てたロベルト・ガルシア氏に預けるプランという。昨年11月には米ロサンゼルスでスパー中心の合宿を敢行。世界の猛者と拳を合わせ、高いレベルを経験させた。
今月末から再び米国でスパー合宿を行う。本田会長の期待は大きい。
「考えられないくらいの学習能力があります。60年以上（プロモーターを）やっていますが、あんな選手は見たことがないです。スパーだけで1試合分くらい学習する。スパーでもまともにパンチをもらったところを見たことがない。期待している早さより3倍どころではなく、10倍くらい早く学習する。それと、本当に性格が明るい。『練習が楽しくて仕方ない』と言うんです。ボクシング界が期待する存在だと思います」
米国では、昨年大晦日にWBO世界スーパーフライ級王者・井岡一翔（志成）との王座統一戦に引き分けたWBA王者ジョシュア・フランコ（米国）とスパー。一発もまともなパンチをもらわなかったという。
本田会長が期待するのは、リング上の実力だけではない。すでに抜群の知名度を持ち、「何しろ若い人に人気。だから、発表も自分でやらせました」と、SNSやYouTubeでボクシング転向や帝拳ジム入りを報告させた。これまでの帝拳選手とは異なるアプローチ。「私が『ダメだ』と言うことを逆に『やれ』という感覚です」と明かす。
デビュー戦の日程や相手は近く発表される。本田会長は長年のプロモーター経験から「普通はアンチが3割くらいいるのが理想」と注目度に関わるファン層について言及。那須川については「ボクシングファンは90％がアンチでしょう。（天心は）それを見返すためにやっています」と、他競技からの転向に厳しい目線があることに理解を示した。
潜在能力と知名度を兼ね備えた次世代のスーパースター候補。神童はボクシングでどんなキャリアを築くのか。世界中のプロモーターなどと太いパイプを持つ帝拳ジム。本気のプロモートで夢が広がっていく。
（THE ANSWER編集部・浜田 洋平 / Yohei Hamada）
