鳥はオスもミルクで子育てする！？一部の鳥しか出せない特別なミルクとは【眠れなくなるほど面白い図解鳥の話】

2025年10月10日 6時50分

ハトはオスもメスもミルクを出せる

一部の鳥しか出せない特別なミルク

雛は親鳥が運んでくる小さな虫を食べるのが一般的ですが、中にはミルクで育つ雛もいます。それはハトやフラミンゴ、ペンギンの仲間がつくる特別なミルクで、それぞれ「ビジョンミルク」「フラミンゴミルク」「ペンギンミルク」と呼ばれています。

特別なミルクは、鳥が持つ食道の一部の消化器官である「そのう」から分泌されます。これを吐き戻し、口移しで雛に与えるのです。ただ常に分泌されているわけではなく、雛の鳴き声を聞くことでスイッチが入って分泌されるようになるため、子育てのためだけに備わった機能だといえるでしょう。

ミルクは粘り気のある液体で、たんぱく質や脂肪、リン、カルシウムなどの栄養素が豊富に含まれていて栄養満点です。そのため、雛に必要な動物性たんぱく質も十分に与えることができるので、親鳥には虫を捕ってくる手間が省け利点もあるのです。ただし、親の体から分泌される栄養素を雛が育つまで与え続けるわけですから、身をしての重労働であることには間違いありません。

また、メスだけではなくオスの体からもミルクが出せるのは哺乳類との大きな違いです。コウテイペンギンにいたっては孵化して2カ月間はオスだけがミルクを与え続けるのです。