膣がかゆい…！閉経後の40％に起こる女性特有のトラブルとは？
「デリケートゾーンがカサカサしている」「黄色っぽいおりものが出るようになった」このようなお悩みはありませんか？それらの症状は、もしかしたら「萎縮性膣炎」という病気によるものかもしれません。
萎縮性膣炎は閉経後の女性の約40％に起こるとされている病気で、原因には女性ホルモンの減少が関連しています。今回は、萎縮性膣炎の症状や原因、予防につながるセルフケア方法などについて解説します。
膣の違和感の原因は萎縮性膣炎かも
膣のかゆみや乾燥感、痛みなどの症状に悩んでいる方は「萎縮性膣炎」を発症しているのかもしれません。
ここでは、萎縮性膣炎の定義や症状、原因について解説します。
萎縮性膣炎とは
萎縮性膣炎とは、閉経前後の女性ホルモンの低下により、膣の粘膜が薄くなる（萎縮する）病気です。
主な症状としては、性交痛や不正出血、膣の乾燥感やかゆみ、黄色っぽいおりものなどが挙げられます。
萎縮性膣炎の原因
萎縮性膣炎の主な原因は、閉経前後に起こる女性ホルモン（エストロゲン）の低下です。
エストロゲンの分泌が低下すると、膣の粘膜が薄くなって乾燥し、細菌が繁殖しやすくなることで膣炎が生じます。
自分でできる萎縮性膣炎の予防法を紹介
ここでは、萎縮性膣炎を防ぐために普段からできる対策を2つ紹介します。
デリケートゾーンを清潔に保つ
膣内の炎症を防ぐためには、普段からデリケートゾーンを清潔に保つことが大切です。
日頃からナプキンや尿漏れパッドをこまめに取り替えたり、通気性のよい下着を選んで蒸れを防いだりしましょう。
デリケートゾーンを洗いすぎない
萎縮性膣炎の予防にはデリケートゾーンを清潔に保つべきだと上述しましたが、デリケートゾーンの洗い過ぎには注意が必要です。
清潔を保つために、一日に何度もシャワーをあびたり、洗浄力の強い石けんで外陰部を強く洗ったりしていませんか？
デリケートゾーンを洗いすぎると、炎症の原因菌を抑える常在菌が洗い流されてしまい、炎症が起きやすくなる可能性があります。
萎縮性膣炎の対策には漢方薬もおすすめ！
膣の痛みやかゆみなどの違和感を感じている方には、デリケートゾーンを清潔に保つことに加えて、根本からの体質改善を目指せる漢方薬もおすすめです。
萎縮性膣炎の原因は、女性ホルモンの低下によって膣の粘膜が薄くなることです。膣の粘膜が薄くなると乾燥を招き、細菌に感染することで炎症が起きやすくなります。
萎縮性膣炎の改善には、次のような働きをもつ漢方薬を選びます。
・ホルモンバランスの乱れを整える
・血流をよくして膣に栄養を与え、自浄力作用を回復させる
・水分の循環をよくして老廃物を排出し、おりものを軽減する
・免疫機能を高めて細菌感染による炎症を防ぐ
漢方薬なら自分の症状や体質に合ったものを毎日飲むだけと、手間なく気軽に継続できるでしょう。
ここでは、萎縮性膣炎におすすめの漢方薬を2つ紹介します。
膣の痛みやかゆみなどの違和感がある方におすすめの漢方薬
・人参養栄湯（にんじんようえいとう）：「血（けつ）」（栄養）を補うことで血流を促し、体力を回復させます。手足の冷えや貧血が気になる方に向いています。
・八味地黄丸（はちみじおうがん）：年齢とともに疲れやすさを感じ、下半身が冷える方に向いています。からだを温め、腎の働きを補って泌尿器系や生殖器系の機能を高めることで、頻尿や残尿感などに効果を発揮します。
萎縮性膣炎の原因は女性ホルモンの低下
萎縮性膣炎は閉経後の女性に多く、女性ホルモンの低下によって膣の乾燥やヒリつき、痛みなどが生じる病気です。
萎縮性膣炎かどうかを自身で見分けることは難しく、子宮がんといったほかの病気が潜んでいることもあるため、悩んでいる方は産婦人科を受診してみてくださいね。
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＊漢方薬は比較的安全だといわれていますが、きちんと合ったものでないと十分な効果を得られないだけでなく、場合によっては副作用が生じることもあります。どの漢方薬が適切か見極めるには、専門家のアドバイスに従いましょう。
文・監修／稲嶺千春（いなみね・ちはる）●薬剤師。製薬企業や調剤薬局に勤務する中で、根本治療の大切さを広めたいと考え、精度の高い漢方の情報発信を行う。
