「次に起こるプレーを想定し予測」 オリJr.監督が求める、技術より必要な“野球脳”
オリックス・バファローズJr.で監督を務める小川博文氏
次に何が起こるか、一歩先を見据える。現役時代はオリックス、横浜で捕手以外の内野全ポジションを守り、現在は古巣のバファローズJr.で監督を務める小川博文氏は子どもたちに対し“野球脳”を鍛える重要性を説いている。
オリックスでは1995、96年のリーグ連覇、日本一に貢献した小川氏。通算1406安打を放った打撃もさることながら、遊撃、二塁、三塁、一塁と複数のポジションをこなすユーティリティも武器の一つだった。送球や捕球はもちろん重要だが、それに繋がるポジショニング、打球に対する一歩目のスタートを重要視し、子どもたちにも伝えている。
昔に比べ野球の技術は格段に進歩している。打球に対するグラブさばき、スローイングは小川氏の目からしても「ほとんど形ができている子が多い」と口にする。ただ、基本に忠実になりすぎている部分もあるという。時代の流れともに練習内容も進化しているが、ジャンピングスローや逆シングルなど“華やかなプレー”を禁止しているチームも存在している。際どい当たりのゴロをアウトにするためには数センチ、数秒が勝負になってくる。
「三遊間へのゴロに無理やり正面で入って捕球しても、無理な体勢からの送球ではアウトになりません。まだ、体が成長していない小学生からでも練習すればいい。足の運びなどを体で覚えておけば、上のレベルでもすんなりと入れる。練習していないことは試合ではできません」
次に起こるプレーを想定する「人が見ても分からないぐらいの準備」
子どもたちには「仲間に優しいプレーをできるように」と伝えている。まだ、体が完成していない小学生には一塁送球はワンバウンドで低く正確に。受け身にならず、常に攻めの姿勢を持ってポジションに就くことを心掛けるよう指導している。当たり前のプレーを、当たり前にこなすことが一番難しいという。
その中でも一番、重視していることがある。手先の技術だけでなく「次に起こるプレーを想定し予測する。常に2、3個先の状況を読める力をつけてほしい」と語る。自チームでエラーがあった後に何が起きるのか、相手の走者がどのような動きを見せるか。直接プレーに関わっていない守備者も先を呼んだ動きが必要になってくる。
細かな動きを覚えることで、中学、高校とレベルが上がっていっても自然とプレーについていくことが出来ると感じている。「カバーリング、ポジショニングなど。人が見ても分からないぐらいの準備。そういったところも技術だと思います」。守備が上手くなるコツは技術も勿論だが、視野を広げ“野球脳”を高めることも必要になってくる。（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）
