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　◇ア・リーグ　ホワイトソックス6―3ブルージェイズ（2026年4月4日　シカゴ）

　ホワイトソックスの村上宗隆内野手（26）は4日（日本時間5日）のブルージェイズ戦に「4番・一塁」でスタメン出場。初回の先制犠飛の後、逆転を許した6回には日米通算250号となる中越え逆転4号2ラン。3打点の活躍でチームを6―3の勝利に導いた。ブルージェイズの岡本和真内野手（29）も「4番・一塁」で先発出場し、3打数1安打1四球と気を吐いたが、「日本人4番対決」は本拠地シカゴのファンを熱狂させた村上に軍配が上がった。

　逆転を許し、1点を追う形に変わった6回だった。バルガスが二塁打を放って迎えた無死二塁のチャンス。左腕リトルの1ボールからのスライダーが甘く入ってくるところを逃さなかった。手応え十分の打球はバックスクリーンに吸い込まれた。打球速度111.1マイル（178.8キロ）、飛距離431フィート（131.4メートル）の特大弾で試合の流れを引き戻した。

　初回には1死二、三塁から先制の中犠飛。3回の第2打席ではメジャー初のピッチクロック・バイオレーションでストライクをとられ空振り三振に倒れたが、逆転弾で帳消しにした。守備でも4回にメジャー初失策も記録したが、7回1死満塁でルークスの右翼への飛球で、本塁は無理と判断して、右翼手からの送球をカットして三塁へ送球し、三塁でアウトに。このプレーで最少失点でしのいだことが勝利を呼んだ。

　試合後の報道陣との主なやりとりは以下の通り。

　――本拠地での初アーチを打って。

　「ここで打つことを、（昨年）12月から、契約してから、思ってましたし、こうして打てて、勝つことができて、すごくうれしいです」

　――打席で心掛けたこと。

　「点差も、1点差でしたし、（6回表に）逆転されてたので、なんとか同点に追いつきたいなと思いながら。最低でも進塁をさせようという意識もありながら、カウントも若かったですし、しっかりスイングすることを心がけました」

　――7回に、ハイネマンを三塁でアウトにする守備での重要なプレーがあった。あの時の送球の判断は？

　「セカンドランナーが走っているのは見えていたので、ホームは無理だろうと思って、カットして三塁へ投げました」

　――あのカットプレーは、事前に話し合っていたことですか？それとも直感的な反応でしたか？

　「ホームは無理っていうのはわかってたんで、ま、カットするつもりでしたし、そんな中で走ってたんで投げたっていう感じです」

　――チームメイトたちが（日本製の）便座について楽しんでいるようですが、彼らに喜んでもらえてますか？

　「最高だと言ってました」

　――チームにとって大きな本塁打となった。

　「いや、もう、バギー（バルガス）が、先頭で出てくれたんで。なんとか、ランナーを返すのと、追い込まれたら進塁打っていうところも頭に入れながら打席に立ってました。カウントも若かったんで、昨日も対戦してましたし、しっかりスイングをかけようと思って、スイングしました」

　――昨日リトル投手と対戦したことで生かされた部分は。

　「初対戦よりかは、対戦できているっていうのは、すごく自分にとってはイメージもしやすかったですし、プラスになっていると思います」

　――初回1死二、三塁からの先制犠飛は？

　「もちろんランナーを返す気持ちでいましたし。追い込まれていたんですけど、ああやって犠牲フライを打てたってのは、自分の中でもすごく今日の中ではホームランも良かったですけど、あの打席はすごく良かったかなと思っているので。もうちょっと、精度を高めながら、あれがしっかり芯に捉えてヒットだったりとか、2点タイムリーだとかホームランというふうにね、できるように今後していきたいなと思っています」

　――日米通算250本塁打については。

　「通過点ですし、まだまだこれからもっとたくさん打っていきたいんですけど。数字の節目の中で、そういう数字をクリアできたってのはすごくうれしいなと思います」

　――左投手からしっかり捉えられた。

　「もちろん左ピッチャーもたくさんいる中で、こうして結果が出たっていうのはすごくいいことですし。右、左関係なく打てるのが自分の特長だと思ってるので、ま、そこもしっかりアジャストしていきたいなと思ってます」

　――初めてのヒーローインタビューは？アメリカの球場での歓声も日本とはまた違うかなと思うのですが。

　「球場に（インタビューの様子が）流れてなかったので、そこが日本と違うかな。流れてました？」

　――日米通算250号は、日本では年少記録となる。

　「うーん…。早さっていうのは大事ですけど、今後どれだけ自分が打てるかとか、長く野球ができるかっていう方がすごく大事。自分がこう早めに、高卒からプロに入って、試合に出て結果を残せてたっていうところもあると思うので。自分の誇れるところとはまた別。まだまだ僕の野球人生は続きますし、（日本の通算歴代本塁打記録を持つ）王さんはもっともっとたくさんホームラン打ってらっしゃっているので、肩を並べたり、抜いたりっていうのは思っていないですし。これから一本一本、積み重ねていければなと思っています」

　――打球速度も飛距離もこれまでの本塁打の中で一番だった。

　「風もありましたし、角度も、ま、24度ぐらいだったんで、ちょっとライナー気味だったんですけど。前の3本は結構角度もいい感じで上がっていた。その中で芯に当たったのは今日が一番近かったんでよかったです」

　――ベースを回っている時、かなり興奮されていた。

　「興奮していました。逆転もありましたし、すごくうれしかったです。（勝利につながり）最高です」

　――体の疲れはあるか。

　「もう充実感しかないです。疲れはあんまりないです。今のところ、まだ始まったばかりなんで。しっかりケアしてもらったり、毎日朝から動いたりしているので。疲れっていうのはあんまりないです」