ホンダジェットは”美肌” 藤野社長が語るその魅力とは？

4月23日に日本へ初飛来し、25日からは国内5空港で一般公開が行われる「ホンダジェット」。その注目すべき点はどこなのでしょうか。ホンダエアクラフトカンパニーの社長が語りました。

日本から始まる「ワールドツアー」

　本田技研工業の子会社、ホンダエアクラフトカンパニー（HACI）がアメリカで開発した「ホンダジェット（HondaJet）」が、13カ国以上を訪れる「ワールドツアー」をスタート。2015年4月23日（木）、その最初として日本に初飛来しました。藤野道格HACI社長によると、まず「日本の皆さんに『ホンダジェット』を見ていただきたいというホンダの意志」があったといいます。

　日本に飛来した「ホンダジェット」は「HondaJet World Tour in Japan 2015」として、各地でデモンストレーション飛行や地上展示を実施します。4月25日（土）仙台空港、26日（日）神戸空港、29日（水・祝）熊本空港、5月2日（土）・3日（日）岡南飛行場（岡山）、4日（月・祝）成田空港の計画です。

「ホンダジェット」が初めて日本へやってきた23日、羽田空港で記者会見が行われ、藤野社長がツアーで実機を披露にするにあたり「見ていただきたいところ」を話しました。言い換えれば、「社長が語る『ホンダジェット』のポイント」です。どんなことが話されたのでしょうか。

美肌の「ホンダジェット」

　藤野社長がまず口にしたのは、「エンジンの取り付け方」です。

「エンジンの支持構造（パイロン）が非常に複雑な形状をしており、『いかに空力設計で効率を上げようとしているのか』というところが見ていただけるのではと思います」（藤野社長）

「ホンダジェット」はそうした様々な工夫によって、同級他機と比べて燃費は17%も向上。また420ノット（778km/h）の最大巡航速度についても、同級他機より優れているといいます。

　また主翼の上に取り付けられたエンジンは、「ホンダジェット」の大きな特徴です。こうしたビジネスジェットでは胴体後部にエンジンを取り付けるのが一般的ですが、その場合、胴体にエンジンを支持するための構造が必要で、その分、機内が狭くなってしまいます。しかし「ホンダジェット」は主翼にエンジンを取り付けることによって、その問題を回避。広い機内を実現したそうです。

　続けて藤野社長が語ったのは「滑らかさ」です。まず主翼について「同級ビジネスジェットに比べて非常に表面が綺麗」といい、まるで「クルマのボンネットのよう」と表現。その高い製造技術によって、計算された主翼の性能を最大限に発揮することができているそうです。

　また一般的にはアルミニウム合金を使うことが多い胴体について、「ホンダジェット」はカーボン複合材を使用。それによって高い強度と軽量化が追求されていますが、そのカーボン複合材を使用した胴体についても、藤野社長は「一体成形しているので表面の滑らかさがすごく良い」とコメント。そして実機を近くで見ることによって主翼、胴体表面の「綺麗さ」「滑らかさ」から「ホンダジェット」の性能、技術を分かってもらえるのではないか、と話しています。

「ホンダジェット」次のモデルも登場？

　デモンストレーション飛行では、その静かさに注目だといいます。

「地上で低空飛行を見ていただくと、いかに『ホンダジェット』が静かなのか、ということが分かると思います。室内ノイズだけではなく、地上のノイズも非常に低いこと。それを実感していただければ」（藤野社長）

　GE Hondaエアロエンジンズ社製のターボファンエンジン「HF120」はその静粛性について「CFR36、ステージ4」という高い要求水準も満たしているそうです。

　藤野社長は「次のモデル」について「航空機事業を始めた以上、気持ちはあります」と話し、また「クルマでアメリカのオートカルチャーを変えていったように、そうしたカルチャーを変えることができれば、ホンダが参入した意味があるのではないかと思っています」と、ホンダの航空機事業にかける想いも語りました。その先にはどんな空が広がっているのでしょうか。

　ちなみに「ホンダジェット」は最大7人乗りで、価格は450万ドル（およそ5億3000〜4000万円）です。