「風に乗せて、ケンカして」弱冠20歳・荒木優奈がつかんだ風対策の極意
3位に入った今季最初のメジャー「ワールドレディスサロンパスカップ」がターニングポイントだった。「アゲンストだと対抗したくなっちゃうんですけど、対抗せずに力を抜いて打つコツというか、タイミングをつかめたかなって思っています」。例に挙げたアゲンストだけではなく、左右からの風にもしっかり対応。この日は後半14番からの3連続バーディで一気にスコアを伸ばした。15、16番はともに左からの風の中、PWでの2打目だった。「15番は風が強くて、ラインを出していくショットだったので風に乗せて狙いました。16番はドローが出ると思ったので、風とケンカさせました」。15番では3メートル、16番は30センチとショットが冴えた。決して調子がいいわけではなく、先週はショットが乱れて46位に終わった。これを受けて「今週は毎ショット、イメージを明確にして打つことがテーマ。それも良かったと思います」。終盤までイーブンパーで耐える展開だったが、終わってみれば、首位と3打差の3アンダー・5位と好スタートを切った。一方で前半の8番パー3ではダブルボギーもあった。「外した場所が悪ければ、すぐにボギー、ダブルボギーになるコース。先週からのショットの調子だと、そういうミスも出ちゃうと思うんで想定内です」。すぐに気持ちを切り替えて、次の9番ではバウンスバックのバーディを奪った。来週は初の海外メジャーとなる「全米女子オープン」に出場する。「どれだけできるのか、やられるのか楽しみ。レベルが違うと思うので、見つかっていない課題とか、それを洗い出すいい経験になると思っています」。試合ごとに進化を続ける20歳は今季初優勝を飾って、気持ち良く海を渡るつもりだ。（文・田中宏治）
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