僧侶はオプションサービスに…派遣僧侶が明かす｢火葬炉前の読経10分｣で終わる"激安葬儀"の中身
■葬儀費用の平均は「161万9000円」
人が亡くなると、法律上、遺体は火葬にならない。今までの常識では、家族・親族が集い、通夜・葬儀を行ない、火葬場で荼毘(だび)に付した（その逆に荼毘に付してから通夜・葬儀を行なう地方もある）。
葬儀にかかる費用は、全国平均で161万9000円（※1）とされている。長年低迷する経済状況下にあって、この金額を直感的に「高い」と感じる人は少なくないだろう。そうした消費者心理に応えるかたちで「格安葬儀」を売りにした葬儀サービス会社が隆盛になってきている。
※1 全国平均で161万9000円
2022年、日本消費者協会発表「第12回、葬儀についてのアンケート調査報告書」。この調査における費用には「葬儀一式費用、通夜からの飲食接待費、寺院へのお布施」までが含まれている。内訳として、葬儀一式費用が約111万9000円。通夜からの飲食接待費が約12万2000円、寺院へのお布施約42万5000円となっている。
■格安葬儀「料金一覧」
たとえば、前述の「みんなのお葬式（仮名）」社が用意する葬儀のプランは以下のとおりだ（すべて税込。なお、各プランとも火葬料金は別途負担）。
� 屬澆鵑覆里�別れ葬」：9万9000円
仏具を省き、儀式を簡略化したプラン。遺体の搬送（20キロまで）、安置（2日間）、ドライアイス（2日分）、棺・骨壷・骨箱の用意。簡易手続き代行など。通夜・告別式は行なわないもっとも安いプラン。
�◆屬澆鵑覆�火葬式」：17万円
式典（通夜・告別式）を行なわず、火葬に特化したプラン。遺体の搬送、安置（3日間）、ドライアイス（3日分）、棺・仏衣・骨壷等、火葬場への搬送手続きなど。
��「みんなの一日葬」：33万円
通夜はせず、告別式だけを1日で行なう。遺体の搬送、安置（3日間）、ドライアイス（3日分）、告別式用祭壇・式場使用料、手続き代行・棺・骨壷・骨箱など。
�ぁ屬澆鵑覆硫搬価髻廖�45万円
少人数（家族・親しい知人中心）で通夜・告別式を行なうプラン。遺体の搬送、安置（4日間）、ドライアイス（4日分）、式場使用料、生花祭壇・受付セット・控室・司会スタッフ・告別式・通夜式など。
�ァ屬澆鵑覆琉貳盟髻廖�65万円
通夜・告別式とも行ない、参列者数が比較的多め、一般的な葬儀に近いプラン。
■僧侶は“オプション”
ご覧いただくとおわかりのとおり、これが基本料金でいずれのプランも全国平均の葬儀費用（161万9000円）より圧倒的に安い。
そして、どのプランにも僧侶は付いていない。もはや僧侶は“オプション”なのだ。その“オプション料金”は次のとおり。
この料金の中には「読経」「戒名授与」「お車代」「お心づけ」が込みになっていて、「対応宗派」として、「浄土真宗(じょうどしんしゅう)・浄土宗(じょうどしゅう)・天台宗(てんだいしゅう)・真言宗(しんごんしゅう)・臨済宗(りんざいしゅう)・曹洞宗(そうとうしゅう)・日蓮宗(にちれんしゅう)・その他仏教宗派。仏教以外に神道の宗教者（※2）手配のご相談も承っております」と記されている。
さらにご丁寧にも「檀家になる必要なし」とも付記されている。また、布施の支払いについては「お布施は僧侶に直接お渡しください」とある。前述のように、僧侶に渡されたお布施の中から、われわれは同社に手数料を振り込む。
※2 神道の宗教者
神道の葬儀は「神葬祭(しんそうさい)」と呼ばれる。仏教では読経や焼香を通じて故人の成仏を願うのに対し、神道では故人は「祖霊(それい)」となり、家や地域を守る神の列に加わると考える。そのため、「神葬祭」は故人を霊として丁重に迎え送りする儀礼となる。仏式の読経、焼香、戒名、位牌は用いられず、香典は「玉串料(たまぐしりょう)」と呼ばれる。
■僧侶付きの最安値プラン「火葬式」
最安値プラン「みんなのお別れ葬」には原則的に僧侶は呼ばれないので、私が赴くもっとも廉価な葬儀は「みんなの火葬式」となる。
「火葬式」では、通常「通夜→葬儀→火葬」という段取りを「火葬」だけで済ませる。僧侶の仕事としては、火葬場の火葬炉前での読経ですべてが完結する。
ところで、この火葬式の仕事を、私はけっして嫌いではない。火葬炉前では時間の制限があり長時間の作法ができないため、読経時間は10分程度。着用する法衣は、僧侶の普段着である黒の改良服（※3）に簡易な袈裟(けさ)で手間がかからない。言い方はおかしいが、気楽な仕事といえる。
※3 改良服
従来の和装中心の僧衣を、現代の生活や儀礼に合わせて実用的に改めた服装。明治以降、僧侶の都市生活が増えたことで広まり、戦後は多くの宗派で一般化した。色は黒・鼠色・紺など落ち着いたものが多く、襟元にその宗派の略式の袈裟をかけることで僧侶としての身分を示す。
■オプション料金を受けとるタイミング
今日も「みんなの火葬式」の仕事で火葬場を訪れると、葬儀社の担当が「東法院さまですか？」と声をかけてきた。
用意した紙位牌を渡すと、担当者が白木位牌（※4）を取り出し、手慣れた様子でスティック糊で貼り付ける（※5）。仮位牌の一丁上がりだ。その間に喪服を着た人々が集まってきて、担当者から施主の50代らしき男性を紹介される。
「輪島です。本日はよろしくお願いいたします」
布施はこのタイミングで受け取るのが習いだ。今回の“オプション料金”は8万5000円（うち私の手取りは3万4000円）。火葬場の入口に移動し、霊柩車を待つ。とはいえ、最近では霊柩車の代わりにふつうのボックスカーが用意されることが多く、今回も同様。係員が棺を抱えてボックスカーから下ろす。
棺が台車に乗せられると、「それではご住職のあとを一列に進んでください」という火葬場事務員の指示に従って、私が手持ちの引金（※6）を小さな金属製の棒で叩きながら、火葬炉があるホールに入る。
※4 白木位牌
葬儀で使用する位牌は仮のもので、いずれ塗り物の本位牌を用意する。宗派によって考え方は違うが、仮位牌は依代(よりしろ)のようなもので、死者の霊が一時的にそこに宿るとする。とはいえ、仏教にそのような思想があるわけではなく、一種の俗信で、位牌自体が儒教から来た習俗であるとみていいだろう。原則として、白木位牌は四十九日までで、四十九日法要の際に本位牌に替える。
※5 スティック糊で貼り付ける
仮位牌は白木で作られていて、その上に直接、戒名（あるいは俗名）を墨書するか、仮位牌用の用紙に戒名を記し、白木位牌に糊で貼り付ける。戒名を書き間違えることもあるため、紙位牌を白木位牌に貼り付けることが多い。
※6 引金
仏教儀式・法要で使われる、金属製の小さな鉢（椀）のような形状の鳴らし物。柄に紐で結わえた細い金属の打棒（桴(ばち)）で縁を打って音を出す仕組みで、この音で儀式の進行の区切りやテンポの合図を行なう。
■ドラマチックな音の演出
火葬炉は5つ。金属製の扉の横にそれぞれ台が置いてあり、そのうちのいくつかには仮位牌が置かれている。その炉は火葬の最中ということだ。ホールの中に遺体の焼却時のニオイ（※7）が漂っていた。
火葬場の担当は、棺を所定位置にまで動かすと、棺の蓋を開けた。葬儀社の担当が生花の大量に入った容器を抱えてきて、「どうぞお花を棺にお入れください」と施主に促す。
「お父さん、あちらではお母さんと仲良くしてね」「おじいちゃん、ありがとう」
すすり泣く声も聞こえる。
「お名残も尽きないかとは思いますが、蓋を閉めさせていただきます」
葬儀社の担当が蓋を閉め、火葬場の担当が棺をのせた台車を火葬炉扉の前に運び、火葬炉の扉横のボタンを押すと金属製の扉が開く。
「それではお別れでございます」
火葬場の担当者の声とともに扉が閉まる。ここで私は引金を3回ほど派手に鳴らすようにしている。仏教的な意味合いはとくにない。ドラマチックな音の演出である。
※7 遺体の焼却時のニオイ
煙たいような、油臭いような、生臭いような独特のニオイ。僧侶になって数十年経つが、このニオイにはどうしても慣れることができない。
■オプションサービスの僧侶の出番
火葬場の担当が火葬炉脇の台に仮位牌を置き、「先生、お願いします」と私に声をかける。
ここからが私の出番。香炉で焼香作法のあと、引金を鳴らし、読経を開始する。
「……念被観音力(ねんぴかんのんりき)……衆怨悉退散(しゅうおんしったいさん)……。それではご焼香ください」
参列者の焼香（※8）の間、時折、派手に引金を鳴らす。宗教的な意味合いはこれまたない。これが簡素な見送り方のコツで、荘厳な雰囲気も醸し出せる。
焼香はあっというまに終わる。葬儀社の担当に目配せして「これで結構です」と伝える。何も結構なわけではないが、終わる潮時という意味だ。
火葬炉のあるホールを出たところで、葬儀社の担当が告げる。
「ご住職はこちらでお帰りになります」
成人の火葬には1〜2時間を要する。火葬炉の順番待ちがあると、さらに遅れることもある。それを待たず、僧侶の仕事は火葬前で終了だ。
「今日はお世話になりました」
私は深々と頭を下げ、火葬場をあとにする。
※8 焼香
香を焚いて仏や故人に供える作法。参列者が香炉に抹香(まっこう)をくべ、手を合わせて拝む。焼香の回数は、真言宗や天台宗は3回、曹洞宗は2回、臨済宗や浄土真宗は1回など宗派によって異なり、また寺院の作法や地域の慣習によっても違いがある。
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松谷 真純（まつや・しんじゅん）
派遣僧侶
1960年代、東北地方某県生まれ。大学卒業後、地元企業にサラリーマンとして勤務。30代半ばに得度。紆余曲折を経て、跡継ぎのいない地元寺院の住職となるものの檀家の激減により、東京で派遣僧侶として働くことに。著書『葬式坊主なむなむ日記』（三五館シンシャ）では、派遣僧侶の目から見た「奇妙な業界」の実態を赤裸々につづる。
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（派遣僧侶 松谷 真純）
